дрожь, я нашла ногами мягкие тапки и осторожно зажгла фонарь. Картины из сна снова возникли в памяти. Я медленно проскользнула к двери и вышла в холл. Ноги сами вели в обеденный зал. Дверь оказалась открыта. На мое счастье. Или наоборот. Огромная комната в свете лампы казалась пустой и зловещей. Я прошла в центр зала и остановилась. Зачем я здесь? Свет лампы упал на портрет высокомерной девушки в белом платье. Вот зачем. Во сне я видела свое отражение в тонких зеркальных пластинах упавшей люстры. Там была не Камилла Сен-Клер. На меня смотрело искаженное злобой лицо незнакомки с портрета.
– Камилла! – я вздрогнула и чуть не выронила фонарь. За моей спиной стояла леди Анна. На ней был расшитый золотом халат и мягкие тапочки, точно такие же, как у меня. Внезапно мне стало стыдно. Разгуливать ночью по чужому поместью, словно вор. Такое недопустимо для леди! О, что если об этой шалости узнает мой отец?
– Тебе не спится, дитя мое? – с улыбкой спросила хозяйка дома.
– Прошу меня простить, – я хотела высказать еще сотню извиняющих слов, но леди Анна прикрыла мне рот указательным пальцем.
– Вижу, тебе приглянулся портрет моей сестры, – она осветила фонарем до боли знакомое лицо на темном холсте. – Этот портрет навевает воспоминания. Кристина всегда была своенравной. Слишком своенравной для этого мира. Запомни, девочка, чтобы добиться успеха, тебе следует стать покорной. Таковы законы империи.
– Вы говорите о ней в прошедшем времени? – мне вдруг стало интересно.
– О, да. Кристина должна была пройти ритуал в этом доме, но потеряла контроль над даром. Думаю, она просто сошла с ума. У нее был великий дар. Власть над огнем. Сестра сожгла замок двадцать лет назад и исчезла. Потом ее тело нашли в местном пруду. Поэтому здесь до сих пор запрещено купаться. В память о Кристине.
– Что же стало причиной этому? – спросила я, холодея от ужаса.
– Думаю, Кристина всегда была странной, немного сумасшедшей. Поэтому, получив дар, она окончательно помутилась рассудком, – сказав это, леди Анна посмотрела сначала вверх, потом влево. Такой знакомый жест. Стараясь скрыть детские шалости, я смотрела на отца так же. Поэтому не трудно догадаться о том, что графиня врет или недоговаривает. Что же стало с Кристиной на самом деле?
Я нервно выдохнула и кивнула.
– Она была очень красивой, – пришлось улыбнуться, чтобы разрядить обстановку.
– О да, о ее красоте ходила молва по всему королевству, – хозяйка поместья улыбнулась в ответ. – Может, тебе еще налить успокоительного чая? – она с беспокойством взглянула на часы.
Пять утра. Ночью в зале стало весьма прохладно, я слышала, как ветер гуляет за окном, а стрелка часов отсчитывает секунды.
Комната была идеально чиста, длинный стол пуст. Слуги убрали все следы вчерашнего ужина. Мне снова стало неловко.
– Пожалуй, постараюсь уснуть сама. Спасибо за заботу, леди Анна.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст
