не тронута. Вторая – чья? Чья, господи?! Высокопоставленного сановника. Или… фараона?
Он тут же приказал остановить работы и… засыпать раскоп тем же щебнем, а сверху для верности завалить обломками тех самых древних хижин, которые скрывали вход в захоронение. Затем Картер распорядился выставить у раскопа круглосуточную вооружённую охрану – четверых военных, сменявших друг друга через каждые 6 часов. Сам же вскочил в пролётку и приказал гнать к почте.
В тот же вечер он телеграфировал в Лондон лорду Карнарвону: «Наконец, сделал в Долине чудесное открытие: обнаружил великолепную гробницу с нетронутыми печатями. Засыпана до Вашего приезда. Поздравляю!».
Продолжать раскопки до приезда Джорджа Карнарвона Картер посчитал неэтичным. Тот, кто не жалел денег на все изыскания, имел право первым увидеть гробницу…
И очень скоро Картер почувствовал себя заложником собственных принципов. Карнарвон ответил мгновенно: «Выезжаю». Но путь был дальний. И Корнарвон добирался до Луксора целых три недели. И три недели Говард Картер, это человек с железными нервами и несгибаемой волей, не мог уснуть. Три недели вскакивал посреди ночи и принимался бродить вокруг своего дома в Дейр-эль-Бахри. Луна освещала колонный величественного храма царицы Хатшепсут, женщины-фараона, владевшей его воображением на протяжение 6 лет – с 1893 по 1899 годы, когда Говард работал на раскопках её поминального храма Джесер Джесеру. Но сейчас его мысли занимала гробница, получившая условный номер KV62. Гробница, в которой мог быть захоронен кто угодно. Возможно, сам… Тутанхамон.
5. Возобновление работ
Каждое утро не выспавшийся Картер приезжал в Долину царей, чтобы лично удостовериться, всё ли хорошо с охраной. Потом возвращался в дом, чтобы поболтать с коллегами. Он попросил Адамсона, который был занят на других раскопках, подыскать хорошего специалиста. И тот порекомендовал Коллендера, которого Картер знал давно и не хуже, чем самого Адамсона. Последовало приглашение. Коллендер, археолог очень опытный, знающий дело, тут же согласился. А потом к нему присоединился и… Адамсон, который оставил прежнюю группу ради работы со старым другом Говардом Картером.
Нельзя сказать, что эти хлопоты облегчили Картеру муки ожидания. Но когда спустя три недели в Луксоре появился Карнарвон (он приехал с дочерью), Говард, всегда сдержанный в проявлении чувств, едва ни бросился ему на шею.
24 ноября 1922 года, на следующий после приезда Карнарвона день, работы были возобновлены. День понадобился для того, чтобы полностью освободить раскоп от завалов щебня. Но на этот раз были освобождены вся ведущая в гробницу лестница – 16 ступеней. Показалась и плита, повреждённая Картером в верхней части.
И тут сердце Говарда Картера похолодело. Это была не плита, а дверь. Повреждённая дверь. И царские печати скрепляли её именно в местах повреждений. В гробнице уже кто-то был. Как выяснилось позже, дважды. И это были… грабители.
6. Древние осквернители
