в гостиную.
Торговец греется в том же кресле. Он разбирается с бумагами, придирчиво изучая их при помощи пенсне.
– Неужели? Я уж подумывал послать за тобой, – бормочет он на родном языке.
– Значит, я вовремя, – пожимает плечами Оллрик.
Алхимик размещается с другого бока от потрескивающего камина. Дом постепенно прогревается.
– Мгм, – Зейд сосредоточенно вчитывается в документ. – … Ты прости мне мою занятость. Скоро я дочитаю.
– Не торопись, я подожду, – гость прикрывает глаз, позволяя себе расслабиться.
Мысленно он перебирает в памяти предшествовавшие события. Дел было сделано много, но оставалось ещё больше. Радует, что всё идёт по намеченному плану. Ну, или почти всё. Мужчина вспоминает утренний разговор. Удивительным образом тот юноша оказывается связан с роднёй известного алхимика. Внешнее сходство с потомками красноречиво говорит: они родственники. Оллрик задумывается о том, как было бы удобно держать его рядом. Не обязательно живого. Кровь, даже мертвая, открыла бы путь к телу Мерла, а значит и к его трудам.
– Ну-с, – довольно восклицает купец и как следует разминает шею. – Вот и всё!
С этими словами бумаги отправляются в камин. Оллрик молча наблюдает за тлеющими буквами. Неспроста господин Ме-Джи так быстро поднялся в столице империи, а теперь подминает под себя прочие торговые дома в Леруте.
Торговец прячет пенсне в нагрудный карман и берёт с низкого столика колокольчик.
– Спустя десяток секунд на звон приходит немолодая служанка. Она приносит с собой запах свежей выпечки.
– Эженна, родная, подай нам ужин, – обращается к ней торговец на местном, помешивая остатки листов с углями.
– Куда надобно, господин, в столовую? – спрашивает северянка, поправляя выбившуюся из-под чепца прядь.
– Нет, – Зейд ищёт согласие гостя взглядом. – Думается мне, что лучше сюда.
Оллрик лишь лениво кивает. Кресло слишком удобное, чтобы уходить.
– Обождите, господин, достану и нарежу пирог, – женщина склоняет голову и спешит на кухню.
– Знаешь, Оллрик, – заговорщицки шепчет торговец, – могу поспорить, что такую выпечку, как здесь, ты не пробовал!
– Лучше, чем при дворе Жёлтой леди? – вспоминает алхимик шутливо один из титулов прямой наследницы императора.
– Ну, не настолько, конечно. Умеешь ты, однако! – Зейд подпирает голову.
– Что?
– Аппетит портить, – мужчина взмахивает рукой, словно на месте камина стоит прислуга. – То, помниться, рассказываешь мне о вскрытии, то вспоминаешь блюда с того бала императрицы-супруги. Как быть?
– Кушать, – предлагает со снисходительной улыбкой алхимик.
Чувствительность торговца его забавляет.
Зейд предаётся воспоминаниям о приёме, на который его провёл Оллрик, пока к подают еду. Служанка в компании
