бы я ни старалась держаться уверенной и спокойной ради сестры, на душе скребли кошки. Я была напугана, переживала, дергалась от каждого движения и дуновения ветра. И чем ближе мы подходили к площади, тем острее становилась тревога.– Вот мы и пришли…
Губернатор стоял в центре и проверял по списку пришедших. В его руках было письмо-метка от Чудовища, которое сообщало, во сколько Его Чертова Задница явится к нам за очередной жертвой.
Нас заставили пройти за ограждение, где полицейские начали выстраивать трясущихся барышень в ряды. Все родные и близкие, которые не участвовали в смотринах обязаны были ждать по ту сторону заборчика. Девушка, которая пересекла границу, вернуться к семье могла лишь при условии, что ее не выберут. А если возьмут, то Чудовище вряд ли позволит попрощаться.
Лариса встала рядом и крепко взяла меня за руку.
– Не бойся, – я сжала ее в ответ. – Тут полно красавиц, нам с ними не тягаться.
Сестра хихикнула и… нас разлучили, заставив ее встать в другой ряд к девчонкам помоложе.
Где-то за спиной я слышала, как плакали матери, которые требовали вернуть дочерей назад. Немного прислушавшись, я даже услышала стоны собственного шефа, проводившего единственную дочь за изгородь… Девчонки в ряде с Ларисой тряслись как маленькие птички колибри. Они были молоды, и у них было больше шансов оказаться избранными. Женщины, стоявшие рядом со мной, уже не так переживали. Некоторые участвовали в смотринах повторно, и этот факт слегка притуплял их страх, кто-то старался держаться, а кто-то переживал не меньше, чем самые юные.
Мы тряслись от страха и холода, и я постоянно искала в толпе Ларису, стараясь не упускать ее из виду. Мне казалось, если девочка будет у меня на глазах, то с ней ничего не случится. Глупая отмазка, но забота о ней в тот момент – единственное, что не позволяло мне расклеиться.
– Дарина! – послышался из-за изгороди голос моего друга. Я обернулась и помахала ему рукой.
Полицейские сразу же направили на меня оружие, словно я пыталась сбежать.
– Вернись в строй!
– Все будет хорошо! – одними губами прошептала я Лешке и вернулась на позицию.
***
Он явился с первыми лучами солнца. Высокий, манящий своей демонической красотой и гордой поступью мужчина с ледяным взором недобрых карих глаз. Словно по команде все разговоры стихли и наступила звенящая тишина, прерываемая лишь тихими редкими всхлипами и звуками дыхания.
Он ступал неслышно, но каждый его шаг отзывался в моем сердце глухим стуком, сообщая о том, что самый страшный час в чьей-то жизни уже близок.
– О, наш Великий Защитник! – залебезил Губернатор, и я скривилась от отвращения. – Мы приготовили для тебя дев по твоему требованию. Выбирай себе невесту, и оставайся нашим покровителем и далее!
Он бы еще молитву прочел, честное слово! Многие в нашем городе так боялись этой Тьмы, которая могла бы накрыть всех, что готовы были отдать чью-то жизнь монстру
