стало смеркаться, девушка решила проведать отца. Она тихонько поднялась на второй этаж дома и осторожно шмыгнула за нужную дверь. Мачехе не особо нравилось, что дочь и отец были настолько близки, и за это она ещё больше издевалась над бедной Золушкой.
– Папенька… – тихо сказала девушка, всматриваясь в полумрак.
Болезненный мужчина пластом лежал на кровати, освещенной лишь парой свечей. Когда дочьподошла поближе, то услышала затрудненное дыхание отца.
– Милая, это ты? – спросил он и сильно закашлялся.
– Да, папенька! Я пришла узнать, как твоё самочувствие, – Золушка присела на табуретку возле кровати и взяла отца за руку. – Помогает ли то лекарство, что прописал доктор?
– Я хотел бы сказать, что это так, но не хочу тебя обманывать. Боюсь, что мне уже осталось недолго.
– Не говори так, отец! Ты должен держаться, ради меня!
На глазахЗолушки проступили слёзы, и она сильнее сжала руку мужчины.
– Я буду! Ведь я не хочу видеть твоих слез. Жизель не слишком строга к тебе, моя милая?
– Сносно, – ответила девушка, вытирая слёзы со щек.
– Да, знаю. Моя жена бывает немного эгоистична, но я люблю её и ничего не могу с этим поделать.
– Я знаю, папенька. Кстати о любви… А как вы познакомились с мамой?
– О, встреча с ней было самым прекрасным, что со мной случалось! Она появилась в моей жизни, как радуга после дождя, как ясное солнце после долгой ночи и согрела одинокую душу. Я так скучаю по ней…
– И я тоже. Очень скучаю!
– А почему ты вдруг об этом спросила? – хрипло спросил отец.
– Да так. Просто всегда было интересно.
– Хм… Быть может моя дочь кого-то встретила? Кого-то особенного?
– Может и так, папенька.
– Кто же он? Из какой он семьи?
– Пока что я очень мало о нем знаю. Только то, что он сын лучшего пекаря в округе. А еще парень очень красив, и у него есть чувство юмора.
– Неважно кто он, Золушка. Главное – кем он станет ради тебя! Хотя и богатое приданое тоже не помешает.
– Ох, папенька… Ты стал говорить, как мадам Жизель.
– Ведь в этом она абсолютно права. Она хочет найти для Даниэллы хорошего мужа, а я хочу для тебя.
– Спасибо за заботу! Надеюсь, ты скоро поправишься и мы снова будем заниматься охотой и вместе ходить по грибы, как раньше.
– Я на это очень надеюсь, милая, – отец нежно погладил дочь по щеке.
Дверь вдруг открылась, и на пороге появилась мадам Жизель:
– Золушка? Вот ты где… – насупившись сказала она, пытаясь казаться чуть милее при муже. – Пора принимать лекарства, мой дорогой.
– Иди доченька. Мы увидимся завтра.
– Доброй ночи, папенька. Я люблю тебя.
– И я тебя, моя ненаглядная!
Мачеха проводила Золушку надменным взглядом,
