признак. Не безнадежна.
– Похоже, на магический отголосок. Какой-то чародей творил волшбу, наверху… а жучка или паучка, оказавшегося не в том месте, накрыло волной силы. Вот он и мутировал… – предположила Леонидия.
– Вряд ли… Если бы так случилось, то подобных тварей в округе было бы гораздо больше. Думаю, кто-то нарочно заказал у магов именно такого сторожа. Тебе некогда было по сторонам разглядываться… Но здесь кто-то устроил весьма солидный склад. Не считал, но дюжины две ящиков и бочонков видел, пока дошел. Правда, сгнило все давно. Так что поживиться не получится.
– Может, не все? – девушка указала на довольно большой сундук, стоящий в дальнем углу.
– Это только видимость, – я так устал, что даже поленился шагнуть в ту сторону. – А как прикоснешься – рассыплется в труху.
– Да?
Хорошо, что все женщины ведут свой род не от Адама, а от Фомы Неверующего. Леонидия не была исключением. Поэтому не могла принять мои слова на веру, не убедившись лично и ткнула сундук копьем. Послышался скрежет, и острие скользнуло в сторону.
– Сгнил, значит? Ну, ну… Тогда и смотреть не будем, верно? Чего пачкаться?
Поспешил я ее хвалить. Такая же язва, как и остальные. Ладно, пускай. Надо ж ей хоть в чем-то оказаться правой. А то еще комплексовать начнет… С непривычки.
– Хорошая шутка, – я примирительно поднял руки, мол, сдаюсь. – Хотя… Наверняка нельзя быть уверенным. Пока не откроем, не узнаем.
С этим Леонидия спорить не стала. Поддела крышку обратной стороной копья и надавила. Сундук не сопротивлялся. Открылся сразу, легко, словно сам давно хотел и только ждал, когда его от этом попросят.
– Ого!
Девушка заслоняла от меня находку, так что пришлось подойти и встать сбоку. Заглянул внутрь и согласился:
– Я бы даже сказал «о-го-го». Если нас каждый раз будет ждать что-то такое… то я не против, чтобы тебя еще какая-то тварь утащила.
– Размечтался, – Леонидия не могла оторвать глаз от находки. – В следующий раз пусть тебя хватают.
– Я не такой аппетитный и красивый…
Последний аргумент девушка оспаривать не стала, но все же поинтересовалась:
– А при чем тут красота?
– Откуда мне знать? Надо было у чудовища спрашивать… Но, не зря же он тебя раздеть пытался? Как считаешь?..
Шутка так себе, но в данной ситуации сгодилась, и мы дружно расхохотались. Буквально ощущая, как напряжение отпускает мышцы.
– Ладно. Забирай добычу и валим отсюда. Не люблю подземелий. Особенно древних. Никогда нельзя быть уверенным, что у них не закончился срок эксплуатации.
– Почему я?.. – Леонидия удивилась. – Это же ты тварь убил… и меня спас… – прибавила после едва заметной заминки. – Так что и награда твоя. По праву…
В сундуке хранилась всего
