блеском. «Молодой человек, вы должны понимать – этот коктейль не просто напиток. Это квинтэссенция темпоральной энергии. Каждый ингредиент – это фрагмент времени и пространства.»
Октавиус начал быстро выставлять на стойку странные бутылки и контейнеры. «Вот, это может тебе понадобиться. Здесь эссенция первого луча солнца, капли из источника вечности, пыль разрушенных звезд…»
Алекс чувствовал, как его голова идет кругом от всей этой информации. Он встал за стойку и закрыл глаза. Он чувствовал, как вокруг него бушует хаос, но старался сосредоточиться. В его сознании начали всплывать образы: песочные часы, звездное небо, древнее дерево, новорожденный ребенок.
Он открыл глаза и начал действовать. Его руки двигались сами по себе, выбирая ингредиенты, о существовании которых он даже не подозревал. В шейкер полетели сверкающая пыль созвездий, капля вечности из хрустального флакона, несколько кубиков замороженных мгновений и щепотка измельченных воспоминаний.
Пока Алекс работал, гул становился все громче. Реальность вокруг начала искажаться. Он видел, как Октавиус постарел на несколько лет за секунды, а затем снова стал молодым. Профессор Тик-Так исчез, появился снова, но уже в другой одежде.
Зорб начал распадаться на множество маленьких светящихся шариков, которые кружились в воздухе, словно пытаясь собраться обратно. Кварк застыл в форме, похожей на вопросительный знак.
Алекс продолжал работать, его движения становились все более уверенными. Он добавил каплю жидкого света из лампы Эйнштейна, щепотку песка из мифических часов судьбы и, наконец, кусочек льда, который, казалось, содержал в себе целую галактику.
Наконец, коктейль был готов. Жидкость в бокале переливалась всеми оттенками времени – от золотистого рассвета до фиолетовых сумерек вечности.
«Готово!» – крикнул Алекс, поднимая бокал.
«Теперь ты должен его выпить,» – сказал Макс, его голос был едва слышен сквозь хаос, царящий в баре.
«Что? Я думал, мы будем угощать Хронофага!» – воскликнул Алекс, с недоверием глядя на мерцающую жидкость в бокале.
«Нет, Алекс. Ты – ключ. Этот коктейль сделает тебя якорем времени. Только ты сможешь противостоять Хронофагу,» – объяснил Макс.
Профессор Тик-Так, который снова появился, теперь уже в футуристическом костюме, добавил: «Молодой человек, вы должны понимать – это изменит вас навсегда. Вы станете хранителем времени.»
Алекс посмотрел на бокал в своей руке. Он чувствовал, как напиток пульсирует, словно живое существо. Вокруг реальность продолжала распадаться. Стены бара то исчезали, открывая вид на космос, то превращались в живые джунгли.
Выбора не было.
Он поднес бокал к губам и выпил залпом.
Мир вокруг взорвался калейдоскопом образов и ощущений. Алекс чувствовал, как проживает тысячи жизней одновременно, как видит рождение и смерть вселенных. Он был свидетелем первого восхода солнца
