тридцати лет. Точно известно не было, так как календари перестали вести ещё несколько столетий назад. Даже не было известно, который тогда шёл год от рождества Христова.
После его ухода мать словно сошла с ума. Хотя – не словно. Ведь то, что она учудила, не вязалось в голове у любого человека, желавшего прожить свою и без того короткую жизнь до конца…
Джиа до сих пор помнит, как тогда, стоя на коленях, держала её за плечи мама;
– Запомни: нет ничего важнее Веры. Ты должна заботиться о своей сестре. Быть ей надёжной опорой и научить многому всему, что ей будет необходимо в этой жизни, – а потом, роняя крупные слёзы, она оделась и вышла из дома…
Джиа помнит, как сидя на железной табуретке, смотрела в окно, за которым поднявшаяся метель старалась скрыть от её глаз происходящее бесчинство.
Мать бросается с ножом на идущего мимо вампира-смотрителя!
Застаёт врасплох: получается ранить в спину, меж лопаток.
Вампир корчится в болевой судороге.
Почти все они, когда-то бывшие людьми, не имели настолько прочную кожу, как у Матери и её порождений. Но они были гораздо сильнее и выносливее людей – своего, некогда, вида. Так просто их нельзя было убить.
К раненному вампиру побежали соотечественники. Но их помощь была не нужна: раненный уже успел подняться. И выдернув кухонный нож из своей спины, он швыряет его к порогу ближнего дома.
Молниеносно разворачивается передом, к её матери.
Та пытается сопротивляться.
Но резко выброшенная рука сметает её жалкие попытки!
Уже со свёрнутой шеей женщина оседает на землю… Словно грациозная танцовщица, оканчивая свой танец. Будто ворох кружащихся снежинок. Красиво. Если бы падал не человек, что секундой назад был жив.
Джиа наблюдала эту картину словно в замедленной съёмке.
Когда до её сознания дошло всё остальное, то словно теряя силы, она громко рухнула на пол, опрокидывая за собой стул. Теперь не было и мамы. Джиа осталась совсем одна с маленьким ребёнком на руках.
– А куда ушла мама? – на пороге, сонно потирая глаза, возникла Вера.
В своих маленьких ручках она держала плюшевого зайца. Которого недавно ей подарили они вместе с матерью. Джиа раскрыла рот в немом крике. И тут же прикрыла его руками.
Чтобы он не перешёл в гласный.
***
Он увидел её среди тысячи людей, преклонивших колени: тёмные волосы струились до середины спины, завиваясь на концах нежными колечками. Болезненно бледная кожа прелестно контрастировала с цветом волос. Глаза – совершенно обычные, карие. Как и у многих, они были обращены паралельно земле.
Он всё всматривался, пытаясь поймать их взгляд…
Она стояла на коленях, как и другие собравшиеся люди. Их всегда собирали и ставили так, когда в какой либо концлагерь прибывал на осмотр один из Шестерых Сыновей. Таким образом люди приветствовали
