свалилась сюда.
– По окрестностям? – старик хмыкнул. Кинул вниз конец веревочной лестницы. – Лезь давай. И Бенни захвати.
Града сунула щенка за пазуху и схватилась за лестницу. Сгибать ноги в коленях было очень больно, кое-как она переступила несколько ступенек и перевалилась на бок. Бенни высвободился, завилял хвостиком и залаял так, что в ушах зазвенело. Тоже радовался спасению. Старик помог Граде подняться и покачал неодобрительно головой.
– Я в темноте не разглядела яму, но зато Бенни было тепло и не скучно со мной, – поспешила оправдаться Града. Старик странный, к маленькому щенку относится как к взрослому, а взрослую Граду зовет малышом. Это смущало. То цыпленочек, то малыш. Что с Градой не так? Ей достаточно лет, давно не девочка.
– До базы тебе не дойти, похоже, – старик пригляделся к пятнам крови на джинсах Грады и нахмурился. – Хромаешь на обе ноги.
– Пара царапин, ерунда.
– А если грязь попала? Воспаление начнется. Давай со мной, обработаем раны и провожу тебя.
– Я сама дойду. Вы направление на базу “Эдельвейс” покажите. Лучше бы, конечно, с Бенни.
– До базы пилить часа три, с твоими ногами все шесть. Темнеет быстро. Понравилось на голой земле спать?
– Три? – вчера с перепугу Града, оказывается, не бежала, а летела.
– Иди за мной, – старик не стал больше убеждать, развернулся и споро зашагал по еле различимой тропинке в гору.
– А как вас звать? – поинтересовалась Града.
– Леший, – хохотнул спаситель. – А пса кличут мистер Динк.
– Вы шутник.
Надежда Грады на то, что в движении она почувствует себя лучше, не оправдалась. Шагать также бодро, как Леший, она не могла и через полчаса поняла, что старик был прав. До базы она бы не дошла. Еле переставляя ноги, Града доковыляла до маленькой охотничьей избушки и повисла на перилах покосившегося крылечка.
– Вы здесь живете?
– Ночую иногда. В сезон. Туристы любят теряться. Мы с мистером Динком их разыскиваем.
– Я не потерялась. Просто гуляла.
– А еще ты просто исцарапалась, наставила себе синяков и разбила колени, – Леший не церемонился, вытряхнул Граду из одежды и достал бутылку водки.
– Я не пью.
– А кто тебя угощает? Это для ран.
Щипало изрядно, но при старике вопить было стыдно. Покрытые грязно-кровавой коркой, колени выглядели ужасно. Града сдерживала слезы, мычала и даже кулаки не могла толком сжать, ладони тоже пострадали. Наверно, я вчера была в шоке, решила Града, ведь и не подумала, что так сильно поранилась. Если бы в яму не свалилась, еще бы бежала.
– Теперь рассказывай, от кого спряталась на ночь глядя, – себе Леший в стакан водки плеснул.
– Я гуляла.
– На базе тебя хватятся или ты в походе?
– Не знаю. Я не успела ни в какой поход записаться. А позвонить вы можете? На базу?
– Эх
