до «свежей добычи» и попытаться впиться в неё когтями. Возможно, её просто раздражало присутствие «зрителей», наблюдающих за этой неловкой ситуацией, и Йоханну было жаль, что здесь нет удобных стульев с попкорном.
Рио же больше интересовали детишки. Маленькие, розовые и слепые, совершенно не приспособленные к выживанию. Все трое соединялись одной пуповиной, но лишь один из них проявлял активность, издавая невнятное бормотание – двое других либо спали, либо умерли. Судя по мутным, едва приоткрытым глазкам, смотрящим в никуда, скорее второе.
Не желая привлекать внимание стрельбой, Йоханн подгадал безопасный момент, чтобы сделать шаг вперёд, и одним взмахом ножа перерезал «женщине» горло, тут же отпрыгнув назад. Поддавшись предсмертной панике, особь принялась махать руками и раскачиваться вокруг своей оси, пока её кровь фонтаном стекала вниз, пачкая лицо и перекрашивая грязную дождевую лужу в тёмно-коричневый цвет. Как только стенания особи стихли и к существу стало можно приблизиться без опаски – настала очередь детей. Шаг, который можно пропустить, но…
…здесь инициативу проявила Рио, просящим жестом указав на нож. Мгновенно получив оружие, девушка легко перерезала «гирлянду», и все трое детей упали вниз, скрывшись в глубокой для их размеров воде.
Йоханн и Рио наблюдали за идущими на поверхность пузырьками в дальнем углу до тех пор, пока они не закончились. Девушка была права – жив оказался только один.
– Что ты там говорила про маньяков? – попросил напомнить Йоханн.
– Нужен помощник – обращайся. – вытерла Рио нож о клочья чужой одежды, вспомнив, как видела это в какой-то видеоигре. – Руки мне пачкать не впервой.
____________________________________________________________________________________
К убежищу Йоханн и Рио шли вдоль реки – к счастью, нечто рукотворное проглядывалось уже за поворотом, напоминая по очертаниям каменный мост. Подойдя чуть ближе, девушка отметила, что сооружение красивое и на его создание явно потрачено много времени, но детально его рассматривать не было ни желания, ни сил. Прийти бы в сухое место и завалиться спать, если ей предоставят такую возможность.
Перейдя на другой берег, новоиспечённые напарники подошли к ступенчатой деревянной лестнице. Девушка уже зашагала наверх, как вдруг мужчина произнёс:
– Подожди. Покажу кое-что.
Он щёлкнул переключателем на перилах, и ступеньки поехали вверх, превратив лестницу в подобие эскалатора. Рио выглядела не слишком впечатлённой и, лишь доехав до самого верха, сухо произнесла:
– Вау.
– Бензогенератор внутри. – принялся пояснять Йоханн, проигнорировав её сарказм. Для пущей демонстративности он покрутил ладонью. – Лента крутится и…
– Забота о природе, да?
– Ой, всё.
Гораздо сильнее Рио впечатлил дом, в существовании которого она сомневалась до последнего, пока не увидела его своими глазами. Преодолев вместе с Йоханном финальный барьер из деревьев, девушка
