на улицу в обносках. Так что немаг делает в Искире?
Обноски? Я скрестил руки на груди.
– Мы с тобой живём в совершенно разных мирах. – Я изо всех сил старался, чтобы в голосе не проскользнуло осуждение. – Немного денег может существенно упростить жизнь.
– Значит, ты здесь ради денег. Откуда ты взял это зелье? – Глаза его скользнули к моей суме.
Я на всякий случай прикрыл её рукой.
– Нашёл.
– И теперь ты хочешь от него избавиться?
Я кивнул, ища малейший намёк на подозрительность в его глазах, в тоне его голоса. Ни следа.
– Я провожу тебя в такое место, где у тебя с радостью купят это зелье. Идём со мной.
Я последовал за Райаном, который проворно лавировал по людным улицам. Я едва поспевал за ним. Он остановился на краю площади и подождал меня. Я как раз хотел попросить его идти помедленнее, но происходящее на площади лишило меня дара речи.
Посреди неё высилась белая каменная платформа со столом. Вокруг неё толпились хассани в радостном предвкушении того, что должно было произойти.
Райан дотронулся до моей руки:
– Пожалуй, нам лучше здесь не задерживаться.
Меня же словно тянул вперёд невидимый канат. Раз уж мне выпал случай побывать здесь, нужно ничего не упустить. Если я смогу рассказать Амиру и Бабе о магическом представлении, они точно будут поражены.
На столе стояли бутылочки ярких цветов, вроде моей. Женщина перед столом не сводила глаз с магических зелий.
Я вытянулся в струнку.
– Что происходит?
Если это представление, почему у неё лицо словно высечено из страха?
– Здесь прилюдно наказывают законопреступников, – объяснил Райан. – Осуждённый выбирает зелье наугад. Одно ведёт к жизни, другое приводит к смерти.
Я не мог понять, одобряет он эту процедуру или нет.
– И что, если она выберет правильную бутылочку?
– Тогда она будет жить, – отозвался он.
Один из стражников подошёл к осуждённой. Женщина средних лет нервозно поглядывала по сторонам. Стражник поставил её перед дилеммой: выбрать пурпурное зелье или же розовое? Волчья усмешка играла у мужчины на губах.
Я не мог поверить собственным глазам. Какие ещё изуверства происходят в этой стране? Неужели в Сарадане потеряно милосердие?
– Я пойму, если ты не пожелаешь остаться, – сказал Райан.
Я и не хотел, но всё равно не мог отвести глаз от развёртывающейся сцены.
Женщина выбрала пурпурное зелье, и ей было велено выпить его. Я почти сразу пожалел, что не сумел отвернуться. Женщина закричала так, будто её насмерть побивали камнями; тело её корчилось, а затем фиолетовый туман поглотил её.
Я больше не мог видеть женщину, но публика указывала вниз, на платформу. Я рванулся вперёд, страшась того, что случилось с ней. И наконец увидел всё собственными глазами. Женщина превратилась в насекомое размером с мой большой палец. Стражник поднял
