дверь, ведущую в просторный холл.
Холл был выполнен в светлых тонах, с мраморными полами и высокими потолками, украшенными элегантной лепниной.
Когда Кристиан вошёл, он услышал доносящийся из гостиной смех и разговоры. Он не успел сделать и пары шагов, как из гостиной вышла его мать, светясь от радости.
– Кристиан, дорогой! – воскликнула она, подходя и обнимая сына. – Как хорошо, что ты пришёл!
Кристиан обнял свою мать, Сильвию Дрейк, чувствуя привычное тепло и заботу, которые всегда окружали его в этом доме. Сильвия была женщиной в возрасте около шестидесяти, но всё ещё сохраняла грациозность и элегантность. Её светлые волосы были аккуратно уложены, и даже в домашней обстановке она всегда выглядела ухоженной и стильной. Сильвия была душой их семьи, всегда заботилась о благополучии своих близких, но иногда её чрезмерная опека и желание контролировать каждый аспект жизни Кристиана создавали для него дополнительные трудности.
Когда они отпустили друг друга, из гостиной вышел отец, Ричард Дрейк. Высокий и крепкий мужчина с добрыми, проницательными глазами, которые подчеркивали его мудрость и жизненный опыт. Его седеющие волосы и лёгкая небритость придавали ему облик человека, который прожил долгую и насыщенную жизнь. Ричард всегда был для Кристиана примером стойкости и мужества, но в то же время он отличался мягкостью и пониманием, которых иногда не хватало его жене.
Они обменялись крепким рукопожатием, и в этот момент Кристиан почувствовал ту особую связь, которая существовала между ними с детства. Кристиан вручил родителям подарки: изящный жемчужный браслет для Сильвии и кожаный альбом для фотографий ручной работы для Ричарда, с выгравированными на нём инициалами. Родители были в восторге. Сильвия сразу же примерила браслет, любуясь, как он блестит на её запястье, а Ричард, с улыбкой, начал листать альбом, представляя, как он заполнит его новыми семейными фотографиями.
В этот момент взгляд Коистиана упал на гостиную, где, помимо его родителей, была ещё одна семья. Это были давние друзья семьи Дрейк, супруги Томпсон, и с ними их дочь – Лорен.
Лорен была очаровательной молодой женщиной в своих двадцати с небольшим. Её длинные, каштановые волосы свободно спадали на плечи, а большие зелёные глаза светились добротой и открытостью. Лорен была одета в элегантное платье пастельного цвета, которое подчёркивало её изящную фигуру. Она выглядела одновременно простой и утончённой, её лёгкая улыбка делала её ещё более привлекательной.
Кристиан сразу понял, что его мать так и не оставляет попытки свести его с Лорен.
– Лорен, – с лёгкой улыбкой произнёс Кристиан, подходя ближе и приветствуя всех присутствующих. – Рад вас видеть.
– Кристиан, – ответила она с нежной улыбкой, её голос был мелодичным и спокойным. – Я тоже рада, что мы снова встретились.
Кристиан обменялся любезностями с гостями, чувствуя, как напряжение от рабочего
