стеклометалла Оплот, огромную столицу Сардовийского Союза в Центральных землях и последний их бастион. Кесатхский штормовик нанес последний удар и победоносно описал дугу, пролетел вдоль границы города, обрушив на него еще один шквал боеприпасов. Огромные пушки в его подбрюшье извергали молнию за молнией, добела раскаляя крыши домов и разжигая огонь. Небо плакало пеплом, его заволокло дымом, скрывшим свет бледных лунных силуэтов от измученной войной земли, лишь пылало красно-золотое затмение Седьмой.
На другом конце Оплота небо плакало уже дождем, хотя и не простым. Второй штормовик с корпусом цвета полуночи, на котором гордо красовалась серебряная химера дома Оссинастов, высвободил магию Дожделива и Шквал-мига, обрушив на землю ливни со снегом и ураганы такой силы, что они вырывали с корнем деревья, разрушали дома и разбрасывали их в разные стороны, пока сардовийские солдаты и горожане пытались укрыться от бури и тьмы.
«Этого не может быть. Это просто дурной сон».
Уже примерно в сотый раз где-то на поверхности сознания Таласин мелькала мысль, будто она проснется не в этой реальности, а в какой-то другой. Там, где за первые две недели Кесатх не захватил Побережье, а за вторые две – не ворвался в Центральные земли, успешно осадив Оплот.
Никто не мог предвидеть, что Гахерис задействует все свои штормовики и всю армию и совершит столь разрушительное нападение. Кесатху удалось стать богатым и могущественным государством благодаря тому, что накапливались ресурсы завоеванных сардовийских земель, но, похоже, император Ночи признал более важной задачей уничтожение малейшего сопротивления. Большую часть Центральных земель сровняли с землей вместе со всем населением. Сардовийскую базу в Диких краях уничтожили, а последнее укрепление в столице оказалось на грани полного сокрушения.
Таласин и два ее спутника пробирались через руины, от сильнейшего ветра их укрывали остовы исполосованных молниями мельниц и мастерских, некогда цветущих и разрастающихся по всему промышленному району Оплота. Дожди до этой части города еще не добрались, что было единственной каплей удачи в этот по-настоящему поганый день.
– Как она там? – спросила Таласин, оборачиваясь к кадету, который помогал идти Веле.
Воздух был густым от пыли и багровым от бушующего повсюду огня, но Таласин шла достаточно близко к амиранту, чтобы заметить, что той трудно дышать и что цвет ее лица стал мертвенно-серым. Обернутый вокруг ее тела плащ, который использовали в качестве импровизированной повязки, пропитался кровью, обильно текущей из раны от теневого двуручного меча.
После того как фрегат Велы потерпел крушение, на нее напал тот самый огромный легионер, которого полтора месяца назад Таласин встретила на замерзшем озере. Это точно был он: она узнала бы эту внушительную фигуру в доспехах из тысячи. Девушка убила его клинком, который соткала из света. Если бы ей удалось сделать это раньше, той ночью на окраине Хладлюма… Амирант была не в лучшей форме.
– Она быстро бледнеет, – ответил кадет.
