просыпайтесь, ваша остановка через сорок минут! – открыв дверь в купе, бесцеремонно и громко произнесла проводница.
Максим сам не заметил, как уснул, сидя у окна. Раньше за ним такого не водилось. Странный сон и то чувство ужаса нехотя отступали. Но очень медленно. Протерев глаза, он ответил:
– Хорошо, спасибо, что разбудили.
Какой-то очень реалистичный и странный сон, но не такой, как обычно ему сняться про тот мир. Он чувствовал себя вполне нормально, если не считать затекшего тела из-за неудобной позы. Да и во сне не было того мерзкого ощущения холода. Простой неприятный сон, не более.
Умывшись, собрав вещи и перекусив бутербродом, охотник приготовился к выходу.
Поезд остановился на станции, с названием «Белые горы», продублированном на английском языке. Сама станция располагалась в поселке городского типа. Сойдя на перрон, Максим вдохнул морозный свежий воздух полной грудью. Он был чистым, не таким, как в его городе. Посмотрев по сторонам, он увидел, как из других вагонов вышли три девушек и трое парней. Все с туристическими рюкзаками и в соответствующей одежде. Поезд почти сразу тронулся, на этой станции некому было больше выходить. Стоп! Почему шесть человек? Должно быть пять и он, Максим, шестой. «Ладно, разберемся», – подумал охотник.
Около входа в задние станции стоял молодой мужчина и держал в руках табличку с надписью «Заповедник «Алатау». А за забором, отделяющим перрон от поселка, стояла «вахтовка» на базе КАМАЗа с оранжевым кунгом с надписью на борту «ЗАПОВЕДНИК». Все вышедшие из поезда направились к мужчине с табличкой и подошли к нему практически одновременно.
– Здравствуйте! – нарочито радостным голосом произнес мужчина. – Меня зовут Алексей, я – экпросвещенник заповедника «Алатау» и ваш проводник на ближайшие пять дней!
Остальные туристы начали по очереди представляться, жать друг другу руки. Звали их: Екатерина, Ксения, Елена, Александр, Андрей, Евгений. Максим, конечно, сильно выделялся из всей компании как по возрасту, так и по поведению. Все туристы были именно такими, как он и представлял себе – восторженные. Охотник на их фоне казался старым и хмурым. Он последним поздоровался с Алексеем и представился, показав удостоверение. Проводник даже не посмотрел на корочки, сказал, что его предупредили и все будет в лучшем виде.
– Прошу за мной! Карета подана! – Алексей жестом пригласил всех следовать за ним.
– А почему нас семеро, вместо заявленных шести? – спросил проводника Максим, когда они подошли к машине.
Он видел, что Алексей признал в нем начальника, хоть он таковым и не являлся, и старался угодить. Максим, естественно, решил этим воспользоваться.
– Так что у нас с численным составом? – повторил вопрос охотник, видя, как Алексей замялся.
– А это я лишняя, – задорно ответила Екатерина – пухленькая, румяная, всегда улыбающаяся девушка, – я с
