узел.
«Нет, нет, нет. Пожалуйста, – мысленно взмолилась принцесса. – Только не снова!»
– Используй мою силу, – потребовал Неро, оказавшись за Алексеем.
Он наматывал круги вокруг принца, казалось, вот-вот заглянет ему в рот. Эшли сосредоточилась на нитях алого и черного, что закручивались в танце.
– Вы редко проводите время со мной. – Эшли, соблюдая этикет, шагом сравнялась с мужем. Тот взял ее под локоть, уводя по коридорам замка медленным шагом.
– Мне ли говорить тебе о супружеском долге.
Эшли прикусила губу, опустив голову вниз. В традиционных семьях супружеский долг – это интимная близость, но Эшли никогда не видела в Алексее заинтересованности в этом. У них не было даже брачной ночи. Принц сразу отправил ее в комнату башни после бракосочетания перед советом Вильхрейма. Эшли даже обрадовалась этому, но каждый раз боялась, как впервые. Мало ли когда ему понадобятся наследники?
– Всему свое время, моя принцесса. Надеюсь, скоро нужда и в этом отпадет, – очень двусмысленно сказал супруг. Ноги Эшли сделались ватными. Что он имел в виду? Убьет короля на людях или ее?
С каждым коридором сердце стучало сильнее, а шаг Алексея становился все быстрее.
– Сколько у меня времени? – Вопрос вырвался сам, быстрее, чем могла успеть его обдумать.
Алексей скользил по ней тяжелым взглядом, который, подобно крепкой хватке, перехватывал горло. Если бы Эшли не была способна видеть волны, то списала бы это на магию.
– Достаточно, – кивнул супруг после недолгого молчания.
Алексей открыл тайный проход в стене, который вел к покоям короля Григория. Принцесса прошла первой в узкий темный коридор, в конце которого находился лестничный пролет. Супруг шел следом, чуть ли не дыша в затылок девушке. Последняя ступень упиралась в деревянную дверь. Эшли открыла ее и оказалась в широкой комнате в позолоте, картинах и статуях парящих жар-птиц. В центре комнаты стояла кровать с позолоченными колоннами и синим шелковым балдахином, подобно морской волне спадающим вниз. На кровати под белыми простынями лежал мертвый король Григорий. Его грудь медленно поднималась и опускалась под воздействием нитей золотистого цвета с оттенками бронзы и серебра.
– Не трать мое время, – потребовал за спиной Алексей.
Эшли кивнула. На ватных ногах она подошла к тому, что выдавало себя за короля. Каждый раз это превращалось в испытание. Так хотелось оборвать все планы Алексея, рассеять его нити при всех и указать пальцем на него. Если бы только сын был рядом…
– Сначала скажи мне, где Хантер? – Эшли обернулась к супругу. – Где мой сын?
– Он в безопасности. Пока, – вкрадчиво проговорил он. Лицо принца сохраняло бесстрастность.
– О чем вы говорите? – Эшли опустилась на кровать короля, так как ноги отказывались ее слушаться.
– В нем скрыт большой магический потенциал. Убивать его нельзя.
– Пока вы не скажете
