в круг слева от меня. Стать нужно лицом к цветку, с двух сторон от него. Линь и Эл становятся в круг передо мной и Крис с Ликой (хоть у девочек не было претензий друг к другу и на том спасибо!) в круг справа. Швыбче! – Я хлопнула в ладони, подгоняя сонное царство, с огромной неохотой занимающее предназначенные им места. – Мистер Каннинган, будьте любезны повернуться ко мне своей худшей стороной! – Одернула я Линя, усердно мостящегося на кружок спиной ко мне. – По крайней мере это невоспитанно стоять спиной к сенсею! – Наконец все встали так, чтобы я могла видеть их профиль. – Готовы? – И, не дожидаясь ответа. – Хейч! – Резко соединила указательные пальцы вместе и наклонила голову, коснувшись ими лба. От пальцев к кругам потянулись три тонкие призрачные нити, пробежавшие по очерченным линиям и взмывшие столпами вверх. Испытание началось.
Испытание 1
– Где мы? – Я огляделся по сторонам. Вокруг не было ни души, только туман. Густой и плотный, как молоко. – Линь? Линь, ты здесь? – А в ответ тишина, только крик птицы. Я резко вскинул голову вверх и встретился нос к носу с вещуньей. Птица сидела на ветке, неизвестно откуда взявшегося дерева, наклонив голову на бок и не моргая смотрела на меня. Должно быть, это моё воображение дорисовало ветку, а за ней и всё дерево, очень уж не привычно видеть сидящую на весу птицу даже здесь, в школе магии. А может оно и было там изначально. Может туман начинает рассеиваться? Я вновь огляделся по сторонам. Нет, всё по-прежнему, хоть глаз выколи. А тем временем птица сорвалась с ветки и полетела на меня. Маленькая, размером не больше сороки, с красивым совиным оперением и неожиданно большим размахом крыльев для своего размера. Я машинально пригнулся, ощущая как крыло мазнуло по моей голове.
– Умрёшшшшш….– Прошипела птица и улетела. Очень жизнеутверждающе! Спасибо большое!
– Умрёшь… Умрешь… Умрёшь… – Тут же закачались и зашептали листья на дереве. «Нужно залезть на него и осмотреться. Вдруг этого придурка Линя увижу.» – Решил я и подошёл к дереву. Но стоило мне коснуться его коры, как дерево исчезло, а я, не удержав равновесие, рухнул в болото.
– Лучше не придумаешь! – Буркнул себе под нос и попытался выбраться из мерзкой жижи, но не тут – то было. Болото обняло меня, как родного. А тут ещё со всех сторон начали сползаться огромные плотоядные пиявки, разевающие рот и демонстрирующие три ряда острых, как бритва, зубов. А вещунья оказалась права… Я действительно погибну, если ничего не предприму! Да меня просто разорвут на мелкие клочки! Не знаю, откуда взялись силы, но всё же удалось вскочить на ноги. Болото нехотя, с противно чавкающим звуком, позволило мне это сделать. Вскинув руки, стал атаковать хищников ледяными кинжалами, направляя их аккурат в приветливо распахнутые рты. Пиявки визжали, сворачивались в предсмертных судорогах и исчезали в недрах болота, но меньше их не становилось, к тому же передвигались на столько резво, что едва удавалось держать их на расстоянии. Отчаянная попытка сделать шаг назад не привела ни к чему хорошему, только к очередному позорному падению, ибо ноги по колено увязли в болоте и передвижение оказалось весьма затруднительным.
