подложенным, как бархатная подушка. – Ты не сказала, что будешь, – повернулся он к Лере.
– Нет, нет, ничего! – Лера была застигнута врасплох этим обращением – сродни фамильярному похлопыванию после светской подачи кофе для Эдуарда. Тот сразу догадался, что Артем притягивает ее, только она сама в этом еще не разобралась. «Как неуклюже», – умилился Эдуард.
– Уверен, вы догадались, что я пригласил вас для неформального обсуждения громких дел, которые продвигаются благодаря вашим успехам. Считайте, что вы здесь в качестве экспертов.
И вновь тонкий ход: даже если гости не догадались о причинах встречи, Артем ненавязчиво просветил их, не поставив в неудобное положение.
– Ну, мы, допустим, эксперты. А ты тут при чем? – Эдуард по инерции боролся за превосходство в песочнице, не понимая, что Артем в этом кабинете – терпеливо наблюдающий взрослый, а не конкурент с совком наперевес.
– Оба наших ведомства работают над вашим расследованием, хотя и с разных концов. Однако мы действуем обособленно. Мы здесь получаем плоды ваших усилий, но редко снисходим для обмена мнениями. Мне представляется это упущением.
– Как-то запоздало для обмена мнениями, – проворчал Эдуард. – Всех уж задержали.
– Всех? Тогда у кого турецкая мафия брала «кипарис»?
– А это к нам вопрос? Мы прибили весь сбыт и проследили каналы поставок до границ России. На этом наши полномочия все.
– Это просто обмен мнениями, – улыбнулся Артем.
Эдуард, как ни пытался, не находил в нем фальши. То ли он правдив, как стекло, то ли ненастоящий до самой души, вроде манекена.
– В таких объемах, в которых выращивают «кипарис», им должны быть засажены целые поля. Самое вероятное – Ближний Восток. После Глиняного десятилетия там остались слабо подконтрольные властям регионы. Мы все, что могли, раскопали: от самых грязных денег до самых вонючих трупов. Дальше дело за Интерполом, турками и военной прокуратурой, если злодеи затаились в зоне действия наших войск.
– Разумно, – кивнул Артем. И здесь Эдуард все-таки уловил фальшь. Но Артем уже повернулся к замершей в каком-то ожидании гостье.
– Лера, мы все надеемся на твое озарение в деле Неизвестного.
– Я жду экспертизы, – откликнулась она, глядя перед собой и неосознанно давая понять, что спешит уйти отсюда. Артем помолчал, заставив Леру все же посмотреть на него.
– Как ты думаешь, куда приведет это дело?
– Я не знаю, – недоуменно отозвалась она с наивной и дебильной искренностью.
Артем обратился к своему планшету, вывел некий файл и протянул Лере через стол:
– Вам, возможно, еще не пришли эти результаты.
На листе были первые выводы, касающиеся состояния тел погибших и раненых спецназовцев. К делу привлекались ученые гражданских институтов, поэтому было неудивительно, что результаты попали к Артему в обход МВД. Лера быстро схватила, что в каждом случае обнаружилось нечто нетипичное – фантастическое,
