лишение человека жизни у 'этих племен было либо наказанием за преступление, либо жертвоприношением богам. Обвинить человека в преступлении, наказуемом смертью, можно было только на собрании всего племени. Предателей и перебежчиков вешали на дереве, а трусов и преступников бросали в болото. Торфяники северо-западной Европы (Дании, ФРГ, Норвегии и других стран) являются своеобразным хранилищем останков людей железного века. В них обнаружено уже около семисот мужчин, женщин, детей. Законсервированные самой природой, они предстают через тысячелетия в таком виде, что способны вызвать суеверный страх. А в одном из торфяников в Дании археологи обнаружили целую деревню железного века. В ней около двадцати домов. Как и большинство домов ютландских земледельцев, живших две тысячи лет назад, они служили укрытием и людям, и домашнему скоту. Самый большой дом имел двадцать семь метров в длину и около восьми метров в ширину, а самый маленький был немного уже и в два раза короче. Дома сложены из торфа и покрыты соломой или вереском. В прошлом веке в тех же датских болотах был обнаружен почерневший труп женщины, одетой в богатые одежды. Как она попала сюда? Ответ ученые дали после того как изучили сохранившееся одеяние. По записям в летописи установили, что девятьсот лет назад за какие-то прегрешения король Дании приказал утопить свою жену в болоте. О том, насколько прекрасно консервирует болото попавшие в него тела и предметы, можно судить по такому примеру: при рытье колодца рабочие нашли в торфяных пластах неразложившиеся свиные туши" (Мезенцев В.А. Чудеса: Популярная энциклопедия, главная редакция "Казак энциклопедиясы", Алма-Ата, 1992, том 1, с. 124-125).
Шумерская цивилизация сформировалась в период Урука (4-е тысячелетие до н.э.), продолжаясь в Джемдет Наср и раннединастический периоды. Шумерский город Эриду, расположенный на побережье Персидского залива, считается одним из старейших городов, где, возможно, слились три отдельные культуры: крестьянских фермеров-убайдийцев, живущих в глинобитных хижинах и практикующих ирригацию; мобильных семитских скотоводов-кочевников, живущих в черных палатках и пасущих стада овец и коз; и рыбаков, живущих в тростниковых хижинах на болотах, которые, возможно, были предками шумеров.
Достоверные исторические записи начинаются с Энмебарагеси (ранняя династия I). Шумеры постепенно теряли контроль над семитскими государствами с северо-запада. Шумер был завоеван семитоязычными царями Аккадской империи около 2270 г. до н.э. (краткая хронология), но шумерский продолжал оставаться священным языком. Исконно шумерское правление возобновилось примерно на столетие при Третьей династии Ура примерно в 2100-2000 годах до н.э., но аккадский язык также некоторое время оставался в употреблении.
Шумеры были совершенно неизвестны в ранний период современной археологии. Жюль Опперт был первым ученым, опубликовавшим слово "Шумер" в лекции 17 января 1869 года. Первые крупные раскопки шумерских городов были проведены в 1877 году в Гирсу французским
