– наиболее радикальная секта шиитов – появилась в Куфе еще во времена «анархии в Самарре» (ок. 874 года). В 899 году они захватили Бахрейн, а в следующем году разгромили армию халифа. Еще одним центром этого движения была Сирия.
Как и прочие шииты, карматы ожидали прихода Мессии (махди) – скрытого имама из рода Пророка. Выступали за «чистоту» ислама и против соблюдения традиций хаджа (паломничества в Мекку и поклонения черному камню в Каабе). В общинах карматов практиковался «коммунизм» – обобществление собственности (земли и рабы). У них не было мечетей, а прочих мусульман они не считали своими братьями, совершая набеги на Ирак и Сирию.
Сын и наследник аль-Мутадида, правивший в 902-908 годы под именем аль-Муктафи, в союзе с Хамданидами (Мосул) сумел разгромить карматов в Сирии, а в 905 году вернуть Египет под полный контроль халифата. В его правление даже была предпринята новая попытка захвата Константинополя, но в ходе этого похода арабам удалось только разграбить греческий город Солоники.
После смерти аль-Муктафи придворные группировки посадили на трон несовершеннолетнего аль-Муктадира, при котором правил регентский совет во главе с его матерью Шагаб.
Аль-Муктадир царствовал до 932 года, и за это время в результате придворных интриг сменилось 15 визирей. Сам он предпочитал государственным делам развлечения в гареме, где всем заправляла его мать. И в итоге полная казна, доставшаяся в наследство аль-Муктадиру от его предшественников, оказалась опустошенной к концу его правления.
В 909 году Фатимиды (династия исмаилитов) захватила Ифрикийю и в последующее время предприняла две попытки завоевания Египта, которые пока не увенчались успехом. Хамданиды стали хозяевами северной Месопотамии. Карматы, обосновавшись в нижнем Ираке, совершали набеги на караваны паломников, а в 930 году разграбили Мекку, увезя с собой черный камень из Каабы.
Тем временем, воспользовавшись ослаблением халифата, ромеи (греки) перешли в контрнаступление на востоке Малой Азии, отбив у арабов ряд территорий.
Полководец Муннис аль-Музаффар («Победоносный»), ранее разгромивший армии фатимидов в Египте, пользовался огромным влиянием при дворе, однако вскоре аль-Муктадир замыслил его убить. И тогда военачальник сместил халифа, посадив на трон его брата аль-Кахира, но через несколько дней тот отказался от престола.
Муннис покинул Багдад в 931 году, однако в следующем году он вернулся с войском. И в сражении у городских стен аль-Муктадир был убит. Ему наследовал аль-Кахира, который правил всего два года, пока его не свергли в результате очередного дворцового переворота.
С правления аль-Муктадира абассиды практически полностью исчерпали ресурсы власти, что в последующем сделало их марионетками в руках военачальников тюркского и иранского происхождения.
Между тем продолжался «золотой век» исламской культуры: в это время творили такие философы как ар-Рази (ум. 930) и аль-Фараби
