к прыжку.
Седрик испугался:
– Нет, ой, нет! Извини!
– Я ррразозлился! Очень рррразозлился! – зарычал волк, подходя к самым ступенькам крыльца.
Седрик снова попятился назад, пока не упёрся спиной в дверь дома.
– Пожалуйста! Пожалуйста, оставь меня в покое! – взмолился Седрик, увидев, как у волка напряглись мускулы перед прыжком.
В следующее мгновение волк, щёлкнув зубами, бросился на него. Мальчик закрыл лицо руками, прижался к двери и крикнул: «Помогите!» Ему уже казалось, что он чувствует на своём горле острые волчьи клыки.
Но тут раздалось странное шипение, совсем не похожее на волчий рык. Седрик открыл глаза и с удивлением увидел что-то рыжее, проворное и очень злое, молнией прыгнувшее на волчью морду. Всё произошло так стремительно, что Седрик ничего не понял и видел только мелькание рыжей и чёрной шерсти. Воздух наполнился воем и шипением.
Потом вдруг наступила тишина… и Седрик даже не поверил своим глазам. Между ним и волком, распушив хвост и возмущённо шипя, стояла кошка.
Седрик застыл, а маленькая тигровая кошечка, неожиданно прыгнув на волка, когтями до крови разодрала ему морду.
Волк завыл и, поджав хвост, отбежал подальше от опасных кошачьих когтей.
– Ты поранился? – Неожиданно появившийся возле него Эллиот схватил его за руку.
– Кошка… она спасла меня! – пробормотал Седрик.
Кошка и успевший опомниться волк с расцарапанной кровоточащей мордой стояли в грозных позах. Страшный зверь зарычал и обнажил острые клыки. Кошка зашипела, выгнула спину и нервно задёргала хвостом.
– Ты… дуррра… жррри… крррыс! – с трудом выдавил волк и клацнул зубами.
Седрик испугался за кошку. То, что она смогла остановить волка, он объяснял только эффектом неожиданности.
– Надо кошке…
Волк разинул страшную пасть, и Седрик испугался.
– Мы должны ей помочь! – крикнул он.
Мощным прыжком волк бросился на кошку, но добраться до своей жертвы он не успел.
Седрик услышал громкое «СИОК!», раздался оглушительный хлопок – и волк, поражённый в грудь яркой голубой молнией, рухнул на снег.
Рядом с Седриком, широко расставив ноги и тяжело дыша, стоял Эллиот. Его вытянутые руки мерцали зловещим голубоватым светом.
– Ты что… – Седрик сглотнул. – Он мёртв?
– Нет. – Эллиот мотнул головой. – Только обездвижен. Это магический мороз. Потом он оттает…
Кошка мяукнула, кувыркнулась – нет, быстро закружилась, превратившись в рыжий вихрь из шерсти и одежды, – и вдруг с негромким «хлоп!» перед ними появилась Эмили с порозовевшими от волнения щеками.
– Это было на грани! Спасибо тебе, братик, – сказала она.
– Не за что, сестричка. В конце концов, он сам виноват, что никак не уймётся.
Внезапно у Седрика к горлу подступила тошнота,
