тебя больше тут не видела, ясно?
Тайка давно так не злилась. Принесло же этого бестолкового романтика на её голову!
– П-прости… А у тебя не будет салфетки? Мне бы вытереться…
Валера часто заморгал, лицо его виновато вытянулось.
Тайка сняла с гвоздика полотенце и молча протянула незваному гостю.
– Обливать водой было совершенно незачем, – проворчал он, взлохмачивая мокрые волосы.
Валера, к счастью, не задавал вопросов, что это вцепилось ему в макушку и что ударило его под колено, и у Тайки немного отлегло от сердца.
– Мне показалось, это вор забрался.
– Я не хотел тебя пугать, честно. Больше не буду так делать. И к тёте Зое обязательно схожу. Ты только не думай обо мне плохо, ладно?
– Ладно. – Тайка нашла в себе силы улыбнуться в ответ. – Но сейчас ты всё равно уйдёшь. Завтра поговорим на свежую голову.
Ох, не стоило давать таких обещаний, потому что парень просиял как начищенный пятак:
– Да-да, конечно, увидимся завтра!
Он попытался было собрать цветы и осколки, поскользнулся, порезал руку, попросил пластырь и потом ещё долго топтался на пороге, пока Тайка, забыв о вежливости, не вытолкала незваного гостя за дверь.
– Слетаю, прослежу, чтобы он точно ушёл, – курлыкнул Пушок и выпорхнул в ночь следом за Валерой.
А Тайка, вздохнув, принялась сметать осколки веником в совок.
– Между прочим, это была единственная ваза! – пожаловалась она вслух. – Прошлую Яромир разбил. Сговорились они, что ли, в окна лазить и вазы мне бить?
– Вряд ли, – прошелестела из-за плеча Марьяна. – Просто оба дурачки.
– Ну, Яромир-то не дурачок. По крайней мере, не такой, как этот рыжий, – сказала Тайка и сама удивилась: это что же, она дивьего воина вдруг защищает?! Соскучилась, что ли?
Вытьянка ничего на это не ответила, но многозначительно цокнула языком. И тут в раскрытое окно влетел запыхавшийся Пушок:
– Караул!!! Тая, там оборотень!!!
– Да брось, – отмахнулась Тайка. – Вечно тебе оборотни мерещатся, а потом оказывается, что это или собаки, или Марьяна воет.
– Сейчас это точно была не я. – Глаза вытьянки настороженно полыхнули синим пламенем. – И никаких псов тоже не слышала.
– Там следы! – простонал Пушок. – Как волчьи, только здоровенные. Жуть! Не может быть, чтобы волки поздней весной так близко к человеческому жилью подошли. Значит, точно оборотень. Он ещё там топтался долгое время, будто бы не решался войти.
– А ну-ка, пойдём посмотрим на следы этого стеснительного оборотня!
Тайка накинула куртку и выбежала во двор.
Удивительно, в этот раз Пушок запаниковал не зря – следы и впрямь были повсюду: и на улице, и за забором, и даже на участке. Хорошо, что недавно дождь прошёл, и глина сохранила глубокие ясные отпечатки.
– Вам не кажется, что они ведут прямо к заброшенному дому? –
