Надеюсь, только это – тихо ответил Дане Каратель, нервно сглотнув.
Крылан медленно шагнул к Дане. Сталкеры осторожно подняли автоматы, что заставило «орла» застыть на месте.
– Тихо-тихо… – сказала нежным голосом Амазонка – Уберите оружие. Он хочет дружить.
И, будто подтверждая слова Даны, могучая птица склонила свою красивую пернатую шею к Дане, давая себя приласкать.
– Ах, какой хорошенький! – нежно гладила гиганта по шее Дана – И не верится, что ты мутант.
Каратель, наблюдая милую картину, усмехнулся:
– Вот только мы его в Орден с собой не возьмём. Нас не поймут.
– А ему и не надо, ему свобода нужна – заметил Молот.
«Орёл», «подружившись» с людьми, отошёл от Даны и, взмахнув крыльями, с криком взмыл в небо и улетел вдаль.
– Что за чёрт? – недоумённо спросил незнакомец-попутчик – Никогда не видел, чтобы мутанты себя так дружелюбно вели и менялись хоть как-то в лучшую сторону.
Немного подумав, Дана ответила:
– Просто крыланы – умные создания. Этому, например, не нужно было нападать на сильных и многочисленных людей, когда для этого рядом есть шакалы. Лучше уж подружиться с такими, как мы.
– Хм… Ладно, в путь. Нам нужно как можно быстрее дойти до дома – обратился ко всем Орденцам Каратель.
И Орденцы, ещё минуту назад «дружившие» с крыланом, возобновили движение.
Глава 4
Спустя долгие километры пути, сталкеры наконец-то достигли поселения Ордена. Уже недалеко виднелся высокий забор.
– Пришли! Ну слава Богу! – радовался Каратель.
Когда группа подошла ближе, они услышали крики дозорных:
«Орденцы! Наши! Открыть ворота!»
Ворота перед группой разомкнулись, открывая взгляду почти весь посёлок. Перед взором незнакомца, оказавшегося здесь впервые, предстала необычная картина: чуть дальше от ворот стояла толпа Орденцев, а перед ними, на импровизированной сцене, выступал с речью человек. Он гневно жестикулировал и пафосно, с тактом и расстановкой строил свою речь, воодушевляя воинов.
Сам человек был в подобии плаща или мантии, накинутой сверху на изящные, лёгкие «доспехи» из хитина, под которыми была тёплая зимняя одежда. На нём были армейские штаны, высокие берцы и кожаные байкерские перчатки. Также, несмотря на его респиратор, можно было разглядеть короткую бороду и благородно-красивое лицо.
У него были яркие, словно изумруды, зелёные глаза и кустистые брови. Он выглядел мощным, словно медведь, и на вид ему можно было бы дать не больше сорока лет.
– А не поздно для речи-то? – спросил Дану Каратель.
Они оба и незнакомец стояли около ворот, наблюдая и слушая речь. Дана слушала с улыбкой и была словно заворожена. Каратель поводил рукой перед её лицом.
– Дана?
– Да отстань ты! Дай послушать.
