прыжка Высокого зайца, Звездочёт добрался до двери и открыл её. На пороге стоял Тёма с воздушным шариком в руке. Позади него резвился конь Вермонт.
– Нам пора, – сказал мальчик и протянул шарик Заю, – а то я уже никак не дождусь, когда же смогу победить дракона!
– Да, не забудьте отнести ему красный камень, – между прочим заметил Звездочёт.
– Точно, – сказал король.
Сняв с головы золотую корону, он потёр её о рукав, грустно вздохнул и принялся выковыривать самый большой красный камень. Наконец ему это удалось.
– Смотри не потеряй! – Он протянул камень Беше.
Овца взяла камень: он был очень красивый, в его гранях отражался свет, а внутри что-то искрилось.
– Можешь положить его сюда. – Звездочёт протянул Беше маленький мешочек. – И обязательно повесь на шею, чтобы не потерять!
– Спасибо, – обрадовалась овца, – вы очень нам помогли.
Глава 4. Странные следы
Солнце уже клонилось к закату, когда Беша, Зай и Тёма с конём Вермонтом вышли из города. Судя по карте Звездочёта, им нужно было пройти через лес, чтобы попасть к подножию Громоздких гор. Друзья очень быстро добрались до опушки, за которой начинался Зелёный лес.
– Есть хочу! – заныл Зай. – Я не могу дальше идти.
– Мы должны торопиться, иначе дракон съест Принце-е-ссу! – взволнованно сказала Беша.
– Я предлагаю сделать привал. – Тёма выбрал поляну, освещённую заходящим солнцем. – Иначе у нас не хватит сил, чтобы пройти через лес.
– Тогда в ле-е-ес нам придётся идти ночью! – снова возразила овца.
– И хорошо, я люблю приключения! – обрадовался Тёма.
– Ну, как хотите! – Беша махнула копытом. – Ешьте, отдыхайте. Только потом не жалуйтесь, что в лесу темно и страшно.
Овца сорвала несколько пучков травы, сунула их в рот и стала медленно пережёвывать.
– Я всегда за то, чтобы подкрепиться! – радостно воскликнул Зай и тут же кинулся к молодой берёзе, стоявшей неподалёку. Оторвав сладкий кусок коры, он с аппетитом его съел.
Конь Вермонт молча щипал траву и только иногда фыркал носом, выбирая растения посочнее.
– А что это вы все делаете? – сказал Тёма, оглядываясь.
– М-м, мы ферефуфываем, – ответила Беша с набитым ртом.
– Чего?
– Перекусываем, – повторила Беша и сорвала вкусные листья клевера, – а ты чего ждёшь? Смотри, сколько травы на поляне, всем хватит. Давай, ешь, нам надо торопиться!
– Травы? – спросил мальчик так громко, что Зай перестал жевать и попытался спрятаться в зарослях чертополоха.
– Чего ты кричишь? – удивилась Беша.
– Я не ем траву! Я не корова! – обиженно заявил Тёма.
– И мы не коровы, – сказала Беша. – А что ты ешь?
– Кукурузные хлопья с соком! – ответил Тёма так гордо, словно
