она смотрела на него с сочувствием и всё больше ощущала непонятную силу, которая странным образом притягивала их друг к другу. Мика не понимала, почему ей так приятны прикосновения чужого человека, но когда Макс легко сжал её пальчики, вдруг впервые за многие годы почувствовала себя в безопасности.
– А у меня в этом городе только брат. Сейчас он – вся моя семья, – призналась она.
– Строгий?
– Не то слово, – улыбнулась Мика, ощущая, как настроение снова начинает улучшаться. – Но я очень его люблю. Он многое для меня делает. Если бы не Эрки, я бы точно здесь свихнулась.
– Эрки? – удивлённо уточнил её новый знакомый. – Это его имя?
– Прозвище, – тут же заверила Микаэлья.
– Прозвище, – повторил он, скрывая собственную иронию. Но Микаэлье показалось, что он удивительным образом уловил в её словах ложь. – А как же его зовут на самом деле?
– Дмитрий, – ответила Мика.
– И чем занимается твой… Дмитрий? – поинтересовался Макс, легко переходя на «ты».
– Он автомеханик, – охотно пояснила Микаэлья. – Работает в мастерской. А в свободное время создаёт рисунки на машинах. Он вообще очень талантливый художник. Правда, на этом его таланте денег не заработаешь.
– Ну, здесь многое зависит от связей, от того, как себя продавать, – заметил Макс.
– Эрки никогда не станет себя продавать, – заверила его девушка. – Он считает это унижением собственного достоинства.
– А работу в мастерской он таковой не считает?
– Ему нравится разбираться в деталях, искать неисправности. Но там он работает только потому, что неплохо платят.
– Странно получается, – протянул Макс, легко поглаживая большим пальцем её ладонь. – Значит, продавать свои картины он не может, зато готов горбатиться на чужого дядю, – затем на мгновение задумался и добавил. – Слушай, Мик, если он такой хороший художник, сможет ли он нарисовать портрет на заказ? Скажем, по фотографии?
– Думаю, что сможет, – пожала плечами девушка. – Хочешь заказать?
– Да, – уверенно кивнул Максим. – Давай ты дашь мне свой номер телефона, чтобы я смог с ним связаться.
Микаэлья же в ответ на эту просьбу лишь хитро улыбнулась и спросила:
– А может, я лучше дам тебе его номер? Свяжетесь напрямую, без посредников.
– Нет, – покачал головой Макс, возвращая ей улыбку. – Ведь так у меня будет предлог, чтобы позвонить тебе.
– А разве для этого так обязателен предлог?
Такси остановилось на узкой улочке в одном из районов так называемого частного сектора, и Мика уже потянулась к своей сумочке, чтобы достать деньги, но Макс поймал её руку и отрицательно покачал головой. Затем вытянул из кармана пятисотенную купюру и вручил её водителю. А после учтиво помог девушке выбраться из авто и… отпустил машину.
– Я не приглашу тебя в дом, – чуть напряжённо
