тоном проговорил Дим. Потом медленно выдохнул, будто собираясь с мыслями, поймал взгляд Эрки и добавил. – На самом деле… туго здесь без вас было. Всем. И мне тоже. Но хуже всего пришлось твоему отцу. Тётя Терри хоть плакать могла… а он не позволял себе такой слабости. Зато жестоко карал каждого, на кого падали подозрения в вашем исчезновении. И, знаешь, ещё что… – он замолчал, стараясь подобрать правильные слова. Всё же говорить об этом ему было совсем непросто. – Они тебе не скажут, я уверен, но… искали вас только год, а потом признали погибшими. Его Величество не хотел, не верил ни на миг… он убивал себя изнутри. И тогда…
– Его заставили поверить, – с грустным вздохом догадался Эркрит. – Ориен. Больше никому подобное не по силам. Я прав?
Димарий кивнул, потом сделал несколько глотков вина и добавил:
– Фактически, Эрки, это было единственным выходом. Он просто сходил с ума. Мне было пятнадцать… но я слишком хорошо запомнил его полный горечи пустой взгляд.
– А ты-то откуда знаешь о вмешательстве Ори? – насторожился Эрки. – Подозреваю, что это закрытая информация.
– Конечно, – кивнул его брат. – Дело в том, что тогда я некоторое время жил у Ориен с Литаром. У меня обнаружились кое-какие слабенькие способности в менталистике, вот Ори и вызвалась помочь мне освоить азы этой науки. Именно поэтому мне известно, что случилось тогда. И, поверь, кроме тебя я этого никому не рассказывал. А сейчас говорю только для того, чтобы ты даже не думал винить отца в том, что вас сестрой так быстро признали погибшими. Можно сказать, что сегодня я сбежал к тебе именно для этого разговора. На самом деле, Эрки, у меня утром экзамен.
С этими словами он отсалютовал Эркриту бокалом и, весело хмыкнув, осушил всё до дна.
– Кислятина, – скривился он, возвращая бокал обратно. – Но нервы шикарно успокаивает. Ты пей… не смотри на меня. Может, тебе и понравится, – добавил, глядя, с какой откровенной улыбкой на него смотрит брат. – Это, кстати, изобретение наших алхимиков. В голову дает знатно, но спустя несколько часов ты снова трезв и полон сил, если, конечно, не сильно перепил. Шикарная штука. В моём случае – вообще незаменимая. Только была бы ещё чуточку повкуснее.
И на этом моменте Эрки всё же не выдержал и рассмеялся. Причём хохотал так искренне, так задорно, что Димарий сразу понял – это нервное. Всё же… не каждый день возвращаешься домой из десятилетнего путешествия. Не каждый день для собственных родственников… воскрешаешься из мёртвых.
– Я ведь понимаю тебя, как никто другой, – со вздохом протянул Дим, тоже опускаясь рядом на ковёр у камина и кладя руку на плечо Эркриту. – Но ты не переживай. Всё наладится. Ты привыкнешь. Смиришься, в конце концов. А уж если не получится, то я сделаю тебе такой же подарок, как когда-то мне мой отец.
– И что же такого он тебе подарил? – тихо спросил Эрки. И этот его вопрос на фоне затихшего смеха показался Димарию наполненным искренней и ничем не прикрытой болью.
– Отец подарил мне
