и даже ни пытались обнять, он чувствовал угрозу.
– Ох и сильно тебе досталось, да?
Верно истолковав чувства Седьмого, Ючхан опустил руки и покачал головой. Конечно, принцу было известно о кознях шести кланов против Ёуна, поэтому он понимал, почему собеседник так себя ведет.
– Что ж, твоя реакция естественна.
– А ты ожидал, что я кинусь к тебе с распростертыми объятиями?
– Совсем нет. Я просто хотел, чтобы наша первая встреча прошла хорошо. Ты мне нравишься.
– Что?
Ёун скривился. До этого момента разговор был странным, но сейчас сделал совсем уж абсурдный поворот. Ючхан, явно позабавленный поведением брата, хохотнул и сказал:
– Мы оба идем по пути Клинка, ты же знаешь.
– И что, я тебе поэтому понравился?
– Разве это не естественно? Знаешь, как я поразился, когда ты одной техникой, без оружия, отрубил руку этой девочке из клана Звуков.
Ючхан продолжал что-то бормотать про впечатления от второго экзамена. Пока все свидетели произошедшего решили остерегаться Ёуна, пятый принц, по всей видимости, пришел к противоположным выводам.
– Хо-хо! Я стал твоим преданным поклонником, брат!
– Прекрати меня так называть. Чего тебе надо?
Расстроенный настороженностью Седьмого Ючхан вздохнул:
– Эх, ничего не поделать… Что ж, видимо, нужно время, чтобы подружиться. Перейду к делу.
«Ага, он чего-то от меня хочет!» Все-таки Пятый был выходцем из клана, который наряду с другими заставил Ёуна поклясться перед смертью матери, что тот не будет обучаться боевым искусствам. Конечно, любые слова представителя вражеской стороны парень будет воспринимать в штыки.
– Смотри, второй раз предлагать не буду, брат. Присоединяйся к клану Клинков.
Ёун остолбенел от внезапного предложения.
– Не ожидал? Ну да, тут есть чему удивиться.
– Ты серьезно?
– А разве не понятно? Стал бы я так долго ждать, пока ты копался в библиотеке? Похоже, что я шучу?
Казалось, Ючхан искренне предлагал Ёуну перейти в свою семью. Пятый продолжил:
– Насчет остальных не знаю, но я лично тебя врагом не считаю. Будет здорово, если станешь одним из клана Клинков и будешь сражаться на моей стороне.
«Этот хитрец…» Ёун наконец догадался, что движет наследником. Пятый предлагал ему самоустраниться из битвы за престол и стать его шестеркой. Конечно, он подобрал самые льстивые слова, но истинное намерение было не таким уж дружелюбным.
– Предлагаешь мне оставить надежды занять престол?
– А! Ты так это понял? Ха-ха-ха!
Принц расхохотался так, словно бы услышал уморительную шутку. Отсмеявшись, он произнес ровным голосом:
– Для тебя это будет тратой времени.
– Что ты имеешь в виду?
– То и имею.
