куда следует обратить взор. Внимание проследовало за голосом, точно тот схватил за руку и повёл за собой.
Восприятие вновь многократно усилилось, сосредоточившись в маленькой области шевелящейся бездны. Она ширилась и росла, превращая крохи и песчинки в объекты планетарных масштабов, до тех пор, пока внимание не зафиксировалось на другом фиолетово-розовом пылающем очаге. Он пытался плыть против вращения сквозь миражи, чем-то похожие на кинофильмы, которые врубались в него, заставляя содрогаться, что только ускоряло встречу с неизбежным. Любопытно, что после каждого столкновения огонь впитывал в себя некоторые детали встречающихся объектов. То могли быть какие-то линии, цвета, либо просто образы многосложных геометрических форм, что отпечатывались на мгновение в теле огня фотографией, а далее растворялись. Иногда это были, конструкции состоящие из эмоций, воспоминаний и сладких снов, неподдающиеся описанию. Выглядело это очень красиво, во многом из-за того, что Мечта вспыхивала каждый раз ещё ярче, разбрызгивая вокруг снопы неоновых искр, и увеличивалась в размере, будто в неё подкинули дров.
– Она ещё совсем молодая, всего пару недель отроду. Она растёт с каждым днём, пытаясь пробиться то в мысли, то во сны, надеясь занять важное место.
– Важное место?
– Я думаю, ты понимаешь.
– Не понимаю, – ответила Мечта, – но… чувствую. Она пытается стать его реальностью?
– Верно. Но насколько бы не были усердны её попытки, она уже обречена вскоре отправиться за тобой.
– Откуда ты знаешь?
– Я всё знаю.
– Кто ты?..
– Тот, кто рождён служить верой и правдой хозяину этого хаоса. Память. Моя задача следить, чтобы мечты, связь с которыми сильно ослабла или вовсе оборвалась, исчезли, и более не тревожили его покой.
– Почему?
– Потому что такие, как вы – «несбывшиеся» – отравляют существование человека. Ничто так не ранит, как жизнь среди руин, что были когда-то грёзами. Эти памятники разрушенных надежд угнетают и ввергают в отчаяние. А оно, как неизлечимая болезнь, неизменно ведёт в пропасть.
– Какая пропасть? О чём ты говоришь? Разве мечты не существуют для того, чтобы человек следовал за ними к своему счастью?
– Представь, если бы ты была рождена червём, но при этом страстно желала быть бабочкой? Как бы ты себя чувствовала, заранее зная, что твой сердечный порыв недостижим? Ты бы перестала его меньше желать?
– Нет.
– О том-то и речь. Во многих случаях человек на протяжении почти всей своей жизни держит мечты подле себя, не желая с ними расстаться, прекрасно осознавая, что никогда их не осуществит, но совершенно не понимая, что этим отравляет себя. Чтобы этого не допустить, природа создала стражей вроде меня, чей долг – защищать их реальность, провожая таких, как ты, в один конец.
– Куда?
С громким шипящим звуком воронка истлела, её место занял вымощенный камнем двор.
– Сюда, – ответила
