и аккуратно протёрла покрасневшие глаза Лучика, после чего с лёгкой улыбкой произнесла:
– Не переживай, теперь с ним всё будет в порядке. Его ждёт новый безмятежный и блаженный мир.
А затем крепко обняла маленькую сестричку.
– Спасибо, что прошли этот путь вместе со мной, – вдруг сказал мужчина, держа в руках безжизненное тело. – Я похороню его под старым дубом в своём саду, где он любил рыть норы.
– Вы уверены, что вам не нужна помощь? – спросил сердечно Кёртис.
– Всё хорошо, дальше я сам, ребятки, – проговорил воин осипшим голосом, неспешно отдаляясь от компании.
Ребята проводили его взглядом, а затем забрали оружие и отправились по домам. У самых дверей шаманского жилища они остановились.
– Заходи первая, я тебя догоню, – сказала Ветерок, погладив девочку по голове.
– Хорошо, – послушно ответила Лучик.
Она обняла Кёртиса на прощание и вошла в дом.
– Почему ты не сказала ей правду? – неожиданно спросил у девушки озадаченный парень.
– Её душа недостаточно сильна, и в будущем ей не придётся нести дань уважения лесу. Когда сестра подрастёт, я расскажу ей, что души наших хранителей намного слабее наших и, устремляясь к звёздам, не могут переродиться вновь. Что они неотвратимо растворятся в вечном потоке энергии, ожидая возможности слиться с новым сиянием, чтобы обрести шанс на повторное земное существование. Но сейчас я хочу, чтобы этот мир был для неё не столь суровым.
Кёртис восхищённо посмотрел на подругу и крепко обнял её. Уже уходя, он плавно развернулся через плечо, произнеся:
– Хорошо.
***
Глава III
В это утро Ветерка разбудил пронзительный детский возглас. Это была Лучик. Девчушка неугомонно скакала на кровати сестры и безустанно выкрикивала:
– С днём рождения!
– Я уже проснулась, так что можешь перестать кричать, – проговорила Ветерок, лениво потирая сонные очи.
Она сладко потянулась, после чего вопросительно взглянула на неутихающую маленькую непоседу.
– Поздравляю! – громко воскликнула Лучик, протягивая сестре новенький расписной лук из красного дерева. – Папа сам его сделал, а я нарисовала узоры. Тебе нравится, нравится? – почти задыхаясь, продолжала она, возбуждённо дожидаясь ответа.
– Да, он удивительный! Особенно эти прекрасно высеченные дубовые листья, – искренне обрадовалась девушка, внимательно рассматривая подарок. – Ты определённо постаралась на славу, солнечный зайчик, – добавила она, игриво заключив непоседу в своих объятиях.
– Эй, меня зовут Лучик! Снова ты моё имя не так произносишь! – недовольно завопила девчонка, отвечая шутнице внезапными щекотками, отчего та живо укуталась
