она не растерялась, – но ты-то у нас в категорию обычных уже не попадаешь, – Валерель усмехнулась. – На что ты надеешься, Карина? Что талисман огня тебя защитит? Что с ним ты сможешь меня одолеть? Неужели ты настолько наивна? Мой тебе добрый совет, девочка, – она снисходительно улыбнулась, – хорошенько подумай и отдай мне талисман. И все. На этом наши с тобой дороги разойдутся. Мне ведь не нужна твоя смерть. Так что не заставляй меня прибегать к силе, – с этими словами она исчезла, словно растаяла в воздухе.
А меня словно разом все силы покинули. Устало опустилась на рядом стоящую скамейку и уткнулась лбом в колени. Мысли одолевали одна мрачнее другой. Валерель права в одном – зря я полагаюсь на талисман. Он ведь мне вообще не подчиняется. Как подпалить бабушкин сарай или сжечь учебники, это он запросто. А вот защитит ли он меня в открытом противостоянии с Хранительницей порталов – вопрос философский, и как бы он не оказался для меня последним в моей жизни.
Погруженная в собственные невеселые мысли, шагов я не услышала.
– Давай я тебе помогу. – Голос прозвучал настолько неожиданно, что я чуть не подпрыгнула с перепугу.
Растерянно хлопая глазами, уставилась на сидящего рядом Андрея. Варианты ответа варьировались от «откуда ты взялся?» до «с чем поможешь?». Я даже на какую-то долю секунды подумала, что он слышал мой разговор с Валерель.
– Помогу с физикой, – продолжил он, видя мое непонимание.
Я не сразу сообразила, при чем тут вообще физика, когда меня хочет укокошить неадекватная тетка с манией величия.
– С физикой? – растерянно переспросила я.
– А у тебя проблемы с чем-то еще? – Андрей улыбнулся.
Я мгновенно вспомнила про свой позор на уроке физики и побагровела.
– У меня вообще нет проблем. – Я встала. – Советую обратиться к Машке. Она дико твоей помощи обрадуется.
– Ты всегда такая бука? – Он засмеялся.
– А ты всегда такой… – я запнулась, подбирая слово, – такой подозрительный?
– Подозрительный? Я? – Андрей даже растерялся.
– Ты-ты. И вообще, – с гордым видом заявила я, – можешь не терять зря время. Я никаким авторитетом в классе не обладаю, так что нет смысла втираться ко мне в доверие.
– А такой вариант, что мне просто хочется с тобой пообщаться, ты не рассматриваешь?
Я опешила.
– Ты странный, – не удержалась я.
– Я-то как раз нормальный, – он снова засмеялся. – А вот ты чего такая дикая?
К счастью Андрея, талисман не внял моему желанию испепелить этого типа на месте.
– Слушай, Деккер, чего ты вообще ко мне прицепился? – взвилась я от заклокотавшей обиды. – Сделай милость, оставь меня в покое! – и не дожидаясь его ответа, я быстро ушла.
Ночью мне не спалось. Мрачные мысли не давали покоя. Ведь кое в чем Валерель права: нет смысла надеяться
