что миссис Гибсон додумалась до того же. – Но муж у вас был, – уточнила она.
– Ну конечно, дорогая. И я была ему хорошей женой. Его слова, не мои.
– А вот интересно, – продолжила Ханна, – возможно ли, что и лучшие жены – те, кто никогда не был замужем?
– Ох, милая, я не разделяю этих новомодных взглядов!
– Нет, я имела в виду другое, не то, что вы.
– Я рада, – отметила миссис Гибсон, – а то, говорят, уж слишком много такого развелось в наши дни.
– Ужасно, не правда ли? – поддакнула мисс Моул.
– В любом случае здесь об этом и речи не идет, слава богу, но мистер Бленкинсоп сказал, что проблемы не закончились и что он чувствует, будто атмосфера в доме изменилась. По его словам, после целого дня работы он нуждается в тишине!
Ханна громко и насмешливо фыркнула.
– Работа в банке! Грести деньги лопатой. Это как весь день играть в «блошки» [4]! А что касается тишины, послушайте! – Она приложила руку к уху. – Ни звука!
Миссис Гибсон самодовольно кивнула:
– Дом прочной постройки. Не знаю, где он найдет лучше. И потом, понимаете, я знала его матушку. Мы встречались на швейных вечерах. Теперь‐то я на них не хожу, дорогая. Штопки мне хватает и дома, на мистере Бленкинсопе носки просто горят, но в старые добрые времена ходила вместе с миссис Бленкинсоп и миссис Кордер. А теперь матушка Сэмюэла умерла, и могла ли я подумать, что ее сын станет моим жильцом? Она была унылой женщиной, надо сказать, но тем не менее что было, то было.
– А миссис Кордер?
– Тоже умерла, такие дела, дорогая. Пневмония. Страшная болезнь. Сегодня ты здесь, а завтра там. Она и проболела‐то всего неделю. Бедный муж! Никогда не забуду ее похороны.
Ханна сочувственно хмыкнула.
– Большая потеря для прихода, – закинула она удочку.
– Ну, – протянула миссис Гибсон, которую начало клонить в сон от жарко растопленного камина и воспоминаний, – не знаю, я бы не сказала. Люди вечно сплетничают. По воскресеньям она никогда не бывала у вечерней службы, что выглядит не слишком добродетельно, не так ли?
– Возможно, она уставала круглосуточно слушать своего мужа.
– И такое может быть. – Миссис Гибсон вдруг проявила необычную терпимость. – Отношение жены не такое, как у посторонних. Но на швейных собраниях она время от времени бывала забавна. Из-за своей… рассеянности, – обрадовалась миссис Гибсон, найдя нужное слово.
– Наверное, думала о муже, – подсказала собеседница.
– Ну уж нет: или то, или другое, что‐нибудь одно, – с хитрецой заметила миссис Гибсон.
– Верно, но думать‐то можно уйму всего. – И Ханна сморщила нос, выражая то ли неприязнь, то ли горькое удовлетворение.
Миссис Гибсон проявила мудрость и не заглотила наживку.
– Иногда
Командная настольная игра, в которой четыре участника должны на скорость забросить фишки своего цвета в стаканчик.
