преследовала одна мысль: "Одно её слово, и я все потеряю. Одно её слово… Нет, она не сделает этого. Я не мог так ошибиться в ней".
Алексей оставил Еву на окраине города. Ева больше не пыталась оправдаться или извиниться перед ним. Она была огорчена случившемся и одновременно разочарована. Она чувствовала себя виноватой за то, что солгала ему, но и он тоже обманул её. Его ложь очень больно задело её самолюбие. И ей было всё равно, что его самолюбие тоже было сильно уязвлено.
На прощание Алексей смерил Еву таким холодным, высокомерным взглядом, что ей на минуту показалось, что он жестоко отомстит за обман.
"Нет, – успокоила себя Ева. – Он не сделает этого. Он не станет рисковать своим положением".
Глава 4. Предложение
7
Прошло две долгих недели. Все эти дни Алексей пребывал в плохом настроении. Он был очень зол, и весь свой гнев вымещал на всех, кто попадался ему под руку.
Среди слуг ходили сплетни, что плохое настроение хозяина было связано с тем, что он поссорился с Евой. Отчасти они были правы. Но больше всего Алексей злился из-за того, что неправильно повёл себя тогда на озере. Узнав правду о Еве, он испугался. Хотя, как мужчина и хозяин, он не должен был показывать свой страх. Ева никогда бы не подставила его. Если бы она хотела воспользоваться своим правом неприкасаемости, то давно бы это сделала. Вскоре Алексей понял, что был не прав. И ему захотелось вернуть Еву. Но как это сделать? Самое простое, попросить прощение. Нет, он не станет извиняться. Это слишком унизительно.
Он решил, что всё забудется само собой. Осталось только дождаться, когда Ева придёт платить налог, и тогда он продолжит свою игру.
Близился день уплаты налога. Чем ближе был этот день, тем больше нервничала Ева. Она боялась встречи с Алексеем. В городе говорили, что у хозяина было прескверное настроение. Зная причину его ярости, Ева волновалась за себя и за бабушку. От Алексея можно было ждать чего угодно. К счастью, пока ничего не происходило.
Проснувшись утром в воскресенье, Ева мысленно решила, что если и сегодня ничего не случится, значит, волноваться будет больше не о чем.
День начался как обычно. Ева взяла деньги, с трудом накопленные специально для уплаты налога, и пошла к особняку Алексея. Там она каждую минуту ждала, что сейчас откроется дверь, войдет хозяин и пригласит её к себе. Однако он не появился, и, облегчённо выдохнув, Ева пошла домой.
Она уже совсем успокоилась, как вдруг услышала позади себя топот копыт. Неприятная дрожь пробежала по спине. Она боялась обернуться, потому что знала, что следом за ней едет Алексей.
Он догнал её и, преградив путь, предложил руку, чтобы она села на коня. Он хотел, чтобы их отношения снова стали прежними. Она же хотела, чтобы он понял, что как прежде больше никогда не будет. Недолго думая, она демонстративно отвернулась и пошла своей дорогой.
Провожая взглядом уходящую Еву, Алексей тихо сказал себе:
– Что ж, не хочешь по-хорошему, будет по-плохому.
