в последний раз качнули камень и запустили его через головы зрителей, через крыши домов и макушки елей…
Слетевший с камня Князь удачно упал прямо в руки Ильи.
Зрители взорвались аплодисментами и криками. Добрыня, проследив за полётом камня, заявил:
– В болото упадёт.
Илья поставил Князя на ноги и кивнул, отряхивая руки:
– Справились.
На помост взобрался Антипка.
– Княже, – позвал он, – нашёлся Алёша! Он под Киевом. С Юлием!
Алёша и правда был под Киевом. На поляне, где Горыныч любил собирать землянику, была выкопана приличная яма. По её краю в приподнятом настроении бегал Юлий.
– Молодец, Алёша! – вскрикивал он время от времени. – Молодец!
Алёша оторвался от работы и вытер пот со лба.
– Юлий, почему Любава не идёт? – недовольно спросил он. – Ты сказал, что всё объяснишь.
– Алёша, прошу тебя, не останавливайся! – занервничал Юлий. – Любава вот-вот будет, но время играет против нас! Не хватало ещё, чтобы Горыныч нас опередил!
Алёша никак не мог взять в толк: зачем Юлию понадобилась эта яма, а главное – при чём тут Любава? Но в конце концов он решил, что спорить с конем бесполезно. Проще поскорее закончить дело и вернуться к Илье с Добрыней. Вот-вот настанет их черёд выходить на соревнование. Он ещё немного поработал лопатой и воткнул её в землю.
– Ну всё! – сказал он твёрдым голосом. – Или ты мне говоришь, когда придёт Любава, или…
– А мы не сгодимся? – раздался вдруг низкий голос.
Алёша обернулся и увидел Илью. За ним шли Добрыня и Князь.
– О, братцы! – обрадовался Алёша.
– Ты что тут делаешь?! – разгневанно погрозил кулаком Князь. – Где это видано, чтобы глава государства вместо богатыря тяжести поднимал?!
Алёша растерянно посмотрел на Юлия и покачал головой:
– Ты ведь говорил, что мы успеем вернуться!
– Говорил, – не моргнув глазом ответил Юлий. – Но не успели. И что с того? Мышцами сейчас никого не удивишь. – Он постучал себя по лбу, но звук получился до странности звонким, словно голова у него была пустой. – Сейчас сильнее тот, у кого наука и технологии круче.
– Какие ещё технологии? – Князь бросил в Юлия палкой. Стоило догадаться, что это его проделки! Вечно этот конь придумывает всякие глупости!
Юлий ловко увернулся и, ничуть не смутившись под грозным взглядом правителя, сказал:
– Княже, у тебя под Киевом Пуп Земли образовался, а ты ни сном ни духом! Скажи спасибо, что мы с Алёшей…
– Спасибо?! – вскрикнул государь. – За то, что вы тут вместо работы Пуп ковыряете?!
Алёша тяжело вздохнул. Нет, видимо, ему так никто и не объяснит, что случилось.
– Юлий, какой ещё Пуп? – скрестил он руки на груди. – И причём тут Любава?
Но Юлий ничего не ответил: он был занят тем, что то
