подружились, несмотря на разные интересы. Настя была очень активной, любила шумные вечеринки и большие компании; Саша, напротив, предпочитала проводить свободное время в тишине, отдыхая от суеты гостиничной жизни за просмотром фильма, чтением или работой над текстами. Что касается последних, она практически никогда не доводила их до конца: перечитывая написанное, она вечно была чем-то недовольна. В ее компьютере хранилось множество неоконченных произведений.
И все же, упражнения в писательском мастерстве приносили ей огромное удовольствие. Зачастую на ум приходили действительно интересные сюжеты.
Тем летом Саша часто засиживалась на маленьком балконе своей съемной квартиры с видом на набережную, где ей особенно нравилось работать. Понемногу ее усилия начали оправдываться: уже несколько недель подряд она трудилась над одним и тем же текстом, писала главу за главой, не бросая его. Саша твердо решила, что на этот раз во что бы то ни стало допишет книгу до конца.
Однако в тот день, когда она узнала о существовании Анны Щедриной, ей хотелось только одного – поскорее лечь спать. Вернувшись домой после утомительной смены, Саша с досадой думала о том, что сегодня не напишет ни строки.
– Я так рада, что мы наконец доехали до Петербурга в белые ночи! Наверное, это ваше любимое время года? Скажите, долго ли они продлятся? – расспрашивала Сашу гостья, пока они ждали лифт.
Ее спутник молча рассматривал картины в холле. Семейная пара приехала на выходные из Москвы, и, что им раньше мешало увидеть белые ночи, предположить можно было с трудом. Лифт не приезжал уже минут пять. Должно быть, кто-то наверху кто-то загружал в него объемный багаж.
– Мы можем подняться в номер по центральной лестнице, заодно я проведу вам экскурсию по отелю, – предложила Саша, – ваша комната находится на пятом этаже, по пути мы осмотрим все интересные места.
– Конечно, – оживился муж гостьи, – сколько можно ждать! Оля, пойдем.
Саша повела гостей по главной лестнице, мимо двух известных в городе ресторанов с уникальным историческим интерьером. Она довольно хорошо знала историю отеля и не без удовольствия рассказывала о нем всем желающим.
– По выходным в ресторане проводятся балетные вечера. Эта традиция поддерживается с царского времени. Если у вас возникнет желание посетить мероприятие, забронировать стол можно у консьержа.
– Николай, ты только послушай, как нам повезло! Мы выбрали не гостиницу, а музей! – восклицала Ольга, пытаясь взбодрить своего равнодушного к окружающей красоте спутника, который явно устал после дороги.
– Наверное, вам уже хочется отдохнуть, – сказала Саша. – Я проведу вас коротким путем, по историческому этажу, где интерьеры отеля сохранились с царского времени, и по боковой лестнице мы поднимемся к вашему номеру.
Исторический этаж был ее любимым местом во всей гостинице. В высокий сезон здесь была занята каждая комната, зато зимой царили тишина и спокойствие. В коридорах
