Он не господин нам, а…
Дальше последовал грубый площадной мат.
– Вы что ругаетесь, женщина? У вас с головой все в порядке? – удивлялись послы.
– Это я еще не ругаюсь, мужчины! Когда я заругаюсь, вам плохо станет! Так что убирайтесь отсюда подобру-поздорову, а то мы вам так накостыляем – забудете кто вы такие!
Смущенная таким приемом делегация возвратилась в Москву.
– Новгородцы будто сбесились! – жаловались они. – Матерятся на тебя самыми последними словами.
Иван Третий направил на Новгород сразу три армии, которые с разных сторон вошли в республику. В июле 1471 года на берегах реки Шелони новгородское ополчение было полностью уничтожено модернизированной армией Ивана Третьего.
Военное поражение тут же привело к резкой смене политической обстановки в самом Новгороде. Большинство местных олигархов, которые из-за боязни конфликтов поддерживали Марфу, теперь перебежали в промосковскую партию. Народ, который раньше слушал ее, теперь грозился избить свою предводительницу. Даже сама Марфа, опасаясь быть избитой, предпочитала отсиживаться дома.
К Ивану Третьему новгородцы направили посольство, умоляя о пощаде.
Тот, следуя своему правилу во всем действовать постепенно, простил мятежный город, взяв с него лишь небольшую контрибуцию и отрезав от республики часть земель.
Но это был только первый акт.
В 1475 году Иван приехал в Новгород в качестве верховного судьи. Формально он имел на это право по Яжелбицкому мирному договору 1456 года.
Новгородцы, привыкшие к мздоимству в суде, понесли великому князю свои сбережения. Однако тот, к их непомерному удивлению, с негодованием и публично отверг мзду, что было для Новгорода делом невиданным.
– Вы что с ума сошли? За кого вы меня принимаете? – возмущался московский государь, топча ногами деньги и подарки.
– Как это так? – поражались новгородцы. – Судья не берет денег. Как же он после этого судить собирается? Интересно будет посмотреть.
Люди толпами повалили на суд и поразились там еще больше. Богатые новгородские бояре, которые давно привыкли смеяться над правосудием, легко покупая его, теперь проигрывали дела нищебродам и присуждались к выплате огромных штрафов и неустоек.
Буквально каждое решение Ивана сопровождалось криками радости и бурей аплодисментов простого народа.
Популярность великого князя взлетела до небес. Когда через пару месяцев после завершения судебных процессов, Марфа вновь выпрыгнула на площадь ее отлупили так, что унесли на носилках.
Кроме рассмотрения гражданских исков, Иван показательно арестовал и увез с собой в Москву нескольких лидеров пролитовской партии, которых обвинили во взяточничестве и коррупции (хотя в этом при желании можно было смело обвинять всех новгородских чиновников
