было разумно. Но затем, вместо того, чтобы вернуться в дом и ждать, он попытался вступить в контакт с водителем. Рэймонд Пэрри, который быстро превратился в чудовище и изнемогал от голода, не имел ни малейших возражений. Он вышел из машины и сам принялся настаивать на максимально близком контакте с мистером Соренсоном.
После полудня погода стала пасмурной и почти туманной, но на улице было светло, и мистер Соренсон разглядел безумную гримасу на неестественно сером лице и странно поблескивающие глаза.
Мистер Соренсон прошептал:
– Господи Иисусе!
…и помчался в дом, но существо успело нагнать его и оцарапать ему спину своими длинными когтями. Вскрикнув, мистер Соренсон пнул демона в грудь и захлопнув дверь у него перед носом, кинулся наверх за винтовкой. Миссис Соренсон крикнула разносчику пиццы, чтобы тот убирался, или её муж вышибет ему мозги. Рэймонд Пэрри не внял угрозам и, вероятно, попытался бы ворваться через окно, дабы полакомиться Миссис Соренсон, но в этот момент сосед из дома напротив открыл свою дверь и обратился к Рэймонду.
Мужчину звали Сэт Конрад. Сорок семь лет. В разводе. Жил один. Двое детей жили с его бывшей в Омахе. Они с Кэрол оба обожали оружие – на этой почве и сошлись. У Сэта всегда лежал заряженный пистолет в каждой из комнат его дома, ибо никогда не знаешь, что может произойти. Одного взгляда на разносчика пиццы ему хватило, чтобы понять – с парнем будут проблемы. Сэт не застал всей сцены нападения: он как раз доставал свой любимый Смит-Уэссон калибра Магнум 357, когда Рэймонд бросился на Брэда Соренсона. Но, открыв дверь и выйдя на порог, Сэт услышал крики Миссис Соренсон, и даже разобрал, что именно она кричала.
– Эй, козёл! – рявкнул Сэт, и тварь обернулась, уставившись на него. Ухмыльнувшись и пуская слюну, она указала на него пальцем.
Сэт Конрад смутно понимал, что чудовище приближалось к нему. Глаза твари гипнотизировали, подобно бездне, смотрящей тебе в душу, и в этом было нечто приятное. Угрожающее, но дивное. Его собственный порог спас ему жизнь, когда Сэт, споткнувшись о него, приземлился прямо на задницу. Приземлился больно, но зато вышел из своего ступора; Рэймонд Пэрри в тот момент уже находился на его газоне, всего в нескольких шагах от него, и готовился прыгнуть. Сэт Конрад сделал пять выстрелов. Затем он встал и подошёл ближе. Тварь вроде бы умерла, но её лицо было всё таким же ужасным, а глаза по-прежнему блестели. Сэт поднял револьвер и пустил шестую пулю аккурат промеж глаз Рэймонда.
Не копы спасли человека, а энтузиаст второй поправки. Что, по мнению Брайана, было прекрасно. Конечно, Брайан Филлипс не знал всех деталей, когда звонил Фрэнку по Скайпу пятнадцать минут спустя. Услышав выстрелы, он позвонил Джозефсонам, жившим в конце улицы, и Тим Джозефсон сказал ему, что, очевидно, сбрендивший разносчик пиццы напал на Брэда Соренсона и ранил его, а Сэт Конрад разрядил в этого психа один из своих крупнокалиберных пистолетов. Какой чудесный день, чтобы быть американцем.
