с тобой существования, но, боюсь, человек и без участия котов сможет обзавестись жильем. В конце концов, есть много другой разной живности, которой можно воспользоваться в этом предприятии.
– Кто?! – возмутился кот. – Петухи и курицы?! Решительно нет! Заявляю безоговорочно и готов поставить на эти слова всех куриц и петухов вместе взятых: кот – это единственное существо, которому дозволено входить в жилье первым! Он своего рода герольд на новоселье.
– Об этом не стану спорить, – мяукнул полосатый. – В любом случае, человек – самое загадочное существо. Ты замечал, как они между собой общаются? Честное слово, иной раз мне кажется, что они совсем друг друга не понимают… Если бы ты смог заговорить с человеком, какой был бы твой первый вопрос к нему?
– Старайтесь заходить всегда с самого главного входа, ответил усатый кот. – В таких моментах стоит отбрасывать всякую робость. Поэтому самый лучший и единственный вопрос…
Вопрос этот я так и не услышал, поскольку он прервался внезапным появлением птицы. Сначала мы обратили внимание лишь на мелкую тень, пробегающую вдоль тропинки. Без сомнения, тот кто отбрасывал это темное пятнышко, сейчас находился где-то над нашими хвостами. Мы остановились, ожидая нового спутника, в надежде что он вот-вот покажется.
Так и произошло. Едва мы подняли наши мордочки, как в небе мы увидели птичку. Описав небольшой круг, она стремглав бросилась вниз. Я тут же узнал нашего преследователя. Это был чиж – он часто навещал нас в этих местах, и мы даже успели подружиться. За время нашего приятельствования я успел его узнать как самого юркого создания. Он отличался молниеносной реакцией, быстрыми и резкими движениями во всем. Казалось бы, даже мысли, возникающие, как говорит сам чиж, довольно редко, не успевали за своим носителем. Мы же, коты, по натуре прямо противоположны нашему крылатому другу: наши движения плавные и текучие, а походка грациозна. Наверное, правильно говорят: противоположности притягиваются. Так что я совсем не удивлен нашему знакомству.
Мы обменялись приветствиями, какделаниями и прочими любезностями. Покончив с этими условностями, мой товарищ вернулся к прерванному разговору.
– А у меня нет вопросов к человеку, – прощебетал чиж. – Наш брат старается держаться от него подальше.
– При всем своем уважении, – вступился усатый кот, – мы с вами разной породы.
– Мы песни поем, вы сказки рассказываете. Как там поется: «Пили, пели в поле!».
Так и рассудили о человеке.
– Если тебя не интересует человек, его тайна, то что, позволь узнать, тебя интересует? – спросил полосатый кот.
Как говорил мой приятель, задать правильный вопрос важнее, чем на него ответить. Может быть, чиж не понял, о чем его спросили, но ответил он так:
– Я существо маленькое и мимолетное, но меня пугает и одновременно разжигает одна мысль до того смешная и нелепая,
