ослабли, он с головой стал уходить под воду. Охваченный паникой, он беспорядочно барахтался, долго сопротивлялся, но в какой-то момент, его покинули последние силы, невидимая рука озера медленно потянула его вниз… Последнее что он чувствовал – это была какая-то глубокая вера в то, что Озеро-мать его любит так же, как и он его, и что оно не причинит ему зла. Оно его не погубит…
Капио очнулся от криков чаек. Оглядевшись, обнаружил себя лежащим на мягкой подстилке в каком-то шалаше. Он выбрался. Снаружи «шалаш» оказался простым укрытием в глуби густого облепихового кустарника. Чья-то рука искусно свила ветви так, что со стороны это укромное место было почти незаметно. Капио вышел к берегу, на противоположной стороне, через пролив, виднелся знакомый пляж, за ним холм, а ещё вдалеке – горы. Стало ясно, что он находится на том самом острове. Удивленный, он огляделся вокруг. Невдалеке, у каменного причала покачивалась на волнах лодка, привязанная к колу, вбитому в скалы. Чуть в стороне вдруг из-за большого валуна выросла чья-то фигура. Человек постоял (спиной к нему) и снова опустился за камень. Капио осторожно направился к нему. Приблизившись, он по одежде узнал того самого пожилого незнакомца. Старик сидел полубоком к нему на плоском камне, и что-то плёл из прутьев. Прежде чем Капио успел что-то сказать, старик заговорил первым:
– Ну, как ты? – старик обернулся, и Капио увидел то знакомое доброе лицо с красивой улыбкой.
– Хорошо.
– В груди не болит?
– Нет, вроде. Это вы меня вытащили?
Старик кивнул.
– Повезло тебе, ничего не скажешь. Еще бы немного и… – он поманил жестом, приглашая подойти поближе.
– Спасибо, что…
В отчет, старик только зажмурил глаза и удовлетворенно кивнул.
– Главное, все обошлось, Капио.
– Вы знаете мое имя?
– Угу.
– Но как же вы узнали?
– Ты сам мне сказал.
– Когда? Я ничего не помню, – почесал затылок мальчик.
– Вообще-то мы с тобой успели поболтать, когда ты очнулся в первый раз. Ты был ещё слаб, и я уложил тебя, чтобы ты поспал и хорошенько отдохнул. Не помнишь? Ну, должно быть, это из-за стресса. Ничего, так бывает.
– Вы же не расскажете об этом моим родителям? – Капио боялся этого хуже смерти.
Старик улыбнулся и покачал головой.
– Как насчёт перекусить? Зажарим рыбку? Что скажешь?
Мальчик тоже улыбнулся и закивал, больше обрадованный обещанию не говорить про него родителям.
– Вот и отлично, – старик скрутил последний узел, встал и торжественно протянул руку: – Акрософо.
– Акроссс…
– Знаю, знаю, сразу не выговорить, можно просто Софо. А ты, ещё раз, Капио, верно?
– Да.
– Со спичками ладишь?
– Угу.
– Предлагаю
