сердце толпы, между извивающихся тел и тех, кто в танце слился друг с другом в единую плоть. Анонимные гости, покрыв лица масками, захмелели и делали друг с другом, что хотели. Одни были пьяны алкоголем, другие – остротой ощущений из-за своих спрятанных лиц. Все кругом были чужими, все казались опасными. Я растерянно попробовала вырвать руку, но так просто это сделать не получилось. Кто-то держал – пусть не крепко, но настойчиво. Потом меня задели плечом; полный стакан пунша с водкой вылился из моих рук на пол и на чью-то одежду. Из-под маски послышалась отборная ругань, но похититель прикрыл меня плечом, взглянул сверху вниз на бранящегося, и тот стих.
За похоть и блуд
Гореть ей в Аду.
До пепла сожгут её душу.
Персты плоть утешат, избавят от мук.
И скажет – вот всё, что мне нужно.
– Спасибо! – пришлось крикнуть погромче. Музыка прямо гремела. – Здорово же я его окатила, чёрт возьми. Вот это мне сейчас досталось бы.
– Я так не думаю.
Этот голос я узнала бы из тысячи других голосов, он был незабываем после случившегося. Его выжгли на подкорке мозга. Высокий человек обернулся ко мне, и я остолбенела.
Под капюшоном была не обычная маска, а та самая.
– Тихо, – сказал убийца прежде, чем я закричала. – Ты же не хочешь, чтобы я повторил вечеринку в доме Коксов? Или сделал тебе больно, как в тот раз?
Он отвёл в сторону край чёрной куртки. Под ней блеснуло лезвие ножа. Мне хватило сил покачать головой.
– Это правильный ответ. Потому что я пришёл только поговорить.
Он подошёл ближе и обнял меня за талию. Большие ладони легли на неё и сомкнулись, как капканы. Танец с человеком, который убивает других людей, был точно не тем, чего я ожидала от вечеринки в пригороде.
– Как ты сюда пробрался? – От страха мой голос дрожал. – Кругом полно копов.
– Знал, что ты придёшь, вот и задался целью.
Какой, мать его, целеустремлённый! Я не знала, куда деть руки, и он сам медленно положил их себе на предплечья. Я едва коснулась их.
– Ты раньше никогда ни с кем не танцевала? – Он снова опустил ладони, но уже дотронулся ими до моих бёдер. Я вздрогнула.
– Почему же. Танцевала, но не с тем, кто швырял меня об стену. Или резал ножом.
– Ты пыталась сбежать, я этого очень не хотел, – сказал он. – И потом, кто старое помянет, слышала такое?
– Да. – И сглотнула.
Боюсь, в его случае это не фигуральное выражение.
– Вот и славно. Потанцуй со мной так, словно этого сама хочешь, о’кей?
В его руках я умирала. От страха сердце заходилось, воздух удушливой волной стыл в горле. Взглядом я пыталась найти в толпе хоть одно знакомое лицо, но лиц не было – только маски. Убийца мягко рассмеялся.
– Что такое? Кругом пьяные подростки и никого, кто мог бы помочь? Незавидное положение.
– А ты любишь издеваться над людьми, – пробормотала я, глядя мимо его плеча.
– Почему
