великолепный вид на главную и самую высокую башню Академии – Башню Магистра, шпиль которой был видим далеко за пределами города. Она была настолько внушительной, что Этьен, щурясь на солнце и прикрыв рукой глаза остановилась, заворожённая зрелищем.Луи, как коренной житель Соленгара и выпускник Академии, видел её сотни раз, но заметя реакцию девушки, вдруг почувствовал гордость, будто он сам лично выстроил эту башню и половину города в придачу.
– Какая красота! – восхищённо произнесла Этьен и странное мимолётное чувство покинуло разум Луи прежде, чем он успел ему удивиться.
– Да, это действительно впечатляет, – согласился парень, взявшись за ручку сумки, которая вдруг показалась ему тяжёлой.
Этьен повернулась, уловив изменившуюся интонацию его голоса.
– Ну вот и пришли, – немного грустно сказал Луи, но тут же продолжил своим обычным тоном. – И ты даже не убилась по дороге.
– Твоими стараниями, – развела руками Этьен и улыбнулась. – Спасибо…наверное. Куда ты теперь?
– О, я забегу в пару местечек. Пополню запасы чистых свитков и пустых колбочек – это в паре кварталов отсюда, торговые ряды. А тебе…
– Знаю, знаю – мне просто идти к башне и никуда не сворачивать.
– Так и есть. Что ж, удачи тебе с этим всем, – пожелал Луи, изобразив руками в воздухе нечто неопределённое.
– Спасибо! – поблагодарила Этьен и развернулась лицом к башне. Её каштановые волосы тронул свежий ветерок, вызвав улыбку предвкушения знаний, и она смело шагнула ему на встречу. Впереди девушку ожидали ответы если уж не на все вопросы, то на большую их часть.
– Эй, Этьен! – окликнул удаляющуюся фигурку Луи, всё ещё не уверенно стоящий на месте и смотрящий ей вслед.
– Ты только не засматривайся больше, как на болоте… – добавил он тихо, поняв, что девушка уже слишком далеко, чтобы его услышать.
Академия поражала своими размерами и масштабностью, являясь по сути городом в городе. Она раскинулась в восточной части Соленгара, на площади едва ли не превосходящей дворец Короля вместе с садами, парками и парой – тройкой жилых кварталов. Выглядело это поистине внушительно. В центральной её части высилась Башня Магистра, от которой во все стороны подобно лучам отходили залы и переходы, то и дело перемежающиеся башенками пониже.
Этьен, не видевшая раньше таких огромных зданий, на мгновение застыла в неподвижности, а дыхание её перехватило. Девушку переполняли эмоции, а мысли бегали от «добралась», «неужели это она» и «как красиво», до «сколько же открытий меня тут ждёт». Этьен поправила дорожную сумку, отряхнула плащ и направилась к воротам – на встречу новому и неизведанному миру.
Во дворе Академии царила суета и хаос но, если присмотреться, хаос этот был вполне упорядоченным и организованным. Новички с чемоданами, сумками и котомками, наполненными позвякивающими и постукивающими предметами, постепенно сбредались к площади
