ни один доброжелатель не станет подписывать свои послания как «доброжелатель».
– Тогда тем более глупо идти, – буркнул Надир, залпом осушив свой бокал и с досадой оглядевшись, видимо, в надежде, что лакей с подносом попадется. – Это же ловушка! Вот повесят на тебя какое-нибудь покушение, и все, прощай твои матримониальные замыслы в адрес принцессы.
– Я все равно пойду, – Эйтона возможная угроза вообще не пугала. – Банально, чтобы выяснить, кто именно так жаждет от меня избавиться. И не надо сейчас, пожалуйста, шутить про список, длинной с Восточный тракт.
Только открывший было рот Надир, тут же его захлопнул. Но вмешался Орвунд:
– Давай мы хотя бы тебя подстрахуем.
– Если я пойду не один, то все точно сорвется. Нет, я, конечно, признателен вам за помощь, но тут все же сам справлюсь. До встречи еще минут десять и, как я вижу, из основных действующих лиц куда-то только что ушел лишь сам король. Но и то это может быть простым совпадением.
Взгляд сам собой замер на неожиданном черном проблеске среди окружающей белой мути. Девушка в черном платье, к сожалению, находилась слишком далеко, чтобы рассмотреть лицо, но явно раньше ее не встречал.
– А это кто, интересно? – Орвунд тоже ее заметил. – Неужто среди столичной аристократии появился хоть кто-то, кого я не знаю?
– Я тоже ее вижу впервые, – Эйтон не удержался от улыбки, едва незнакомка на него посмотрела. Даже бокал поднял в знак приветствия.
Девушка мигом схватила целых два с ответным жестом, но тут же ринулась куда-то дальше.
– Похоже, кого-то преследует… – продолжал Орвунд. – Но кого? Уж не старого ли графа Гивона? Но зачем? Очередная охотница за богатым мужем? Тогда вполне понятен порыв надеть черное, чтобы выделиться.
– Хотя все равно с ее стороны довольно смело, – даже Надир это признал. – Надо поближе подойти, рассмотреть хоть девицу. Не знаю, как вы, но лично я уже вовсю заинтригован. Наконец-то хоть кто-то новый среди всех этих набивших оскомину лиц!
– Расскажешь потом, чего дело кончится, – Эйтон с усмешкой похлопал воодушевившегося друга по плечу. – Ладно, мне уже пора на тайную встречу.
– Ты только будь осторожен, – Орвунд нахмурился. – Самоуверенность – это, конечно, хорошо. Но как бы однажды она тебя не подвела.
– Я бы не стал рисковать, при этом не оценивая свои силы трезво. А тут даже волноваться нет смысла. Сильно сомневаюсь, что все эти мелкие подковерные дворцовые интриги могут привести к чему-то серьезному. Да и я готов к любым неожиданностям. Так что сейчас быстро разберусь с очередной тайной пакостью и вернусь к вам.
Встреча была назначена в одной из гостевых комнат дворца, достаточно далеко от бального зала. И то, что чем ближе к цели, тем меньше попадается стражи, лишний раз свидетельствовало, что тут замешан некто высокопоставленный.
Но если даже сам король, к чему вся эта таинственность? Гевес бы просто вызвал его для разговора и все. Безо всяких секретных
