раз.
Эйтон
Обнаружить дерзкую незнакомку оказалось совсем не сложно. Особенно учитывая, что она вовсе не таилась. Куда сложнее было отделаться от Видии, которая будто бы вознамерилась выплеснуть на него весь поток слов, ей известных.
Но тут, как ни странно, выручил сам король, вернувшись в бальный зал. И под предлогом разговора с ним Эйтон наконец-то оставил недовольно скуксившуюся принцессу.
Только до короля, естественно, не дошел, последовал прямиком за своей целью. Пусть она ненадолго пропадала из вида, оставалась за колоннами, с кем-то там беседовала, похоже. Но после мигом нашлась и, скорее всего, направлялась прямиком на ближайший балкон. Вот и отлично! Идеальное место, чтобы никто не мешал. Все же зимой туда мало кто захочет выйти.
И вот теперь эта странная девчонка в его руках и старательно на него не смотрит. Но это ее нарочное желание избегать только сильнее злит! А ведь он просто хочет разобраться в ситуации. Почему так странно себя ведет? Что за нераспознанная магия от нее исходила?.. Впрочем нет. Дело далеко не только в этом.
Проигнорировав ее сердитый вопрос, произнес:
– Мы остановились на том, кто ты.
– Вам настолько позарез нужно это знать? – она мученически вздохнула. И ведь по-прежнему в глаза не смотрит! Если бы не перила, в которые она упирается спиной, наверняка бы уже попыталась сбежать.
– Начни с имени.
– Гертруда.
Гертруда?.. Впервые такое слышит.
– Что ж, из какого ты рода, Гертруда?
– Из рода Баскервиль.
Точно так же ни о чем не говорит.
– Судя по твоему поведению, ты явно чужеземка. И откуда же?
– Из страны, где много-много диких обезьян, – выпалила она. Похоже, отчего-то нервничала все сильнее и сильнее. – Слушайте, хватит уже допросов. Ну право слово, я ужасно устала от ваших преследований и вышла сюда, чтобы побыть в тишине, спокойствии и одиночестве. А вы мне упорно не даете сосредоточиться на таком прекрасном зимнем вечере. В одиночестве! И вообще, разве вы не знаете поверье, что как новый год встретишь, так его и проведешь? Часы вот-вот пробьют. Ваша принцесса наверняка вас заждалась.
Не удержался от улыбки.
– Думаю, она все же немного без меня обойдется.
– А вот, очевидно, вы без меня нет, раз так преследуете, – она попыталась вывернуться из его хватки, но не тут то было.
И ведь ясно как день, что она совсем его не боится! Так почему же постоянно норовит сбежать?
– Я всего лишь пытаюсь понять, что происходит.
А если еще точнее: что происходит с ним самим. И, главное, избавиться от этого навязчивого интереса к этой вздорной девчонке. Она умудрилась заставить его испытывать то, что не то, что не испытывал долгие годы, но не испытывал вообще никогда!
И нужно просто разочароваться в своих ожиданиях. Понять, что ничего такого особенного в ней нет. Проще простого.
Явно разгадав
