ней дверь захлопнулась!
Высказывание поддержали дружным смехом, после которого прозвучал другой голос, причем прозвучал вкрадчиво‑мелодично, чуть ли не гипнотизирующе. Так и хотелось назвать неизвестную удавом перед кроликами.
– А ты‑то откуда знаешь, Игная? Сама там была?
И третья подхватила:
– Точно! Наверняка она сама там караулила, чтобы к принцу Дейвену наведаться!
Теперь уже все смеялись над этой Игнаей.
И опять перебила «удав»:
– Как же все это жалко выглядит… Вы сами не понимаете, каким посмешищем себя выставляете? Принц Дейвен ни на одну из вас не посмотрит даже, зря стараетесь.
– Так ведь у принца Дейвена уже есть невеста, разве вы не знаете? – робко вставила четвертая. – Это один из знаков пророчества, что…
– Ты про ту оборванку с тиной в волосах? – снова засмеялась третья. – Да мы все видели это позорище! Бедный принц Дейвен! Сочувствую, если ему и вправду придется на ней жениться!
И снова дружный смех. А мне хотелось провалиться сквозь землю, щеки горели. Я бесшумно попятилась, чтобы с этой стайкой не столкнуться. Вот вроде бы все они друг другу соперницы, но, видимо, не зря говорят: самая крепкая женская дружба – это дружба против кого‑то. Только какого черта они вообще на Дейвена зарятся? Запасной вариант, если с доказательством избранности пролетят? Настроение испортилось напрочь.
Миновав пару коридоров и окончательно заблудившись, я вдруг вышла на главную палубу. Погода стояла чудесная, умиротворенное море поблескивало в лучах солнца. И на небе ни тучки. Чтобы хоть немного успокоиться перед тем, как идти к госпоже Амельде, я решила задержаться здесь. Просто постоять у перил, полюбоваться пейзажем. Вроде никому помешать не должна, все заняты своими делами.
Но и минуты не прошло, как ко мне подошел вполне симпатичный молодой мужчина в синей униформе. С обаятельнейшей улыбкой спросил:
– Могу я чем‑нибудь помочь столь прелестной леди?
Да. Можете. Отправьте меня, пожалуйста, в мой мир. Но перед этим как‑нибудь сбейте спесь с принца Дейвена, чтобы не был таким непроходимым остолопом.
– Нет, спасибо. – Я вежливо улыбнулась в ответ. – Я просто любуюсь пейзажем.
– Согласен, погода сегодня замечательная. – Он не спешил уходить. – Позвольте представиться. Лорд Эдван Бейг, капитан корабля. – Не сводит с меня взгляда, улыбается. – Мне казалось, что я знаю о корабле все, но и не подозревал, что тут сокрыта столь потрясающая жемчужина, чье имя мне бы очень хотелось узнать.
Ну вот. Хоть кому‑то я не кажусь оборванкой и позорищем, как избранницам, или воплощением раздражения и недовольства, как Дейвену… Ну почему тут не все мужчины такие милые, как капитан?
– Арианна, – представилась я. – Очень приятно с вами познакомиться.
– А как мне приятно, вы даже
