толком ничего об этом мире не знаю, – терпеливо пояснила я.
– Плеск, – буркнул он.
– Чего? – не поняла я.
– Зовут меня Плеск. Смотри, не коверкай, а то я страшен в гневе. – Он погрозил мне лапкой и сменил гнев на милость: – Ладно, говори, чего ты там узнать хотела. Все равно тут до шторма и заняться больше нечем.
– Ты знаешь про пророчество, ведь так? У меня вообще впечатление, что вы, драконы, знаете о нем гораздо больше, чем люди…
– А чему ты удивляешься? – перебил Плеск. – Само собой, мы знаем лучше. Кто, по‑твоему, пророчество создавал?
– Неужели драконы? – изумилась я.
– Естественно! А ты что, думала, мы просто типа рыбы с крыльями? Да мы в сто тысяч раз вас мудрее, развитее и одареннее!
– Хорошо‑хорошо, я не спорю. Но ты можешь мне конкретно пояснить, что на самом деле говорится в пророчестве?
– Не могу. – Он развел лапками.
– Не знаешь? – Я расстроилась, поскольку надеялась, что сейчас все прояснится.
– Не в этом дело, – покачал головой Плеск. – Сама посуди, мы же создали пророчество таким запутанным не просто так. Люди должны заслужить избавление от проклятия. И от того, как они трактуют нашу подсказку, очень многое зависит.
– То есть вы и к самому проклятию непосредственное отношение имеете? – уточнила я.
Дракончик посмотрел на меня весьма скептически.
– Ты что? Проклятие ведь тоже именно мы создали. Ты даже этого не знаешь?
Я на мгновение лишилась дара речи.
– Но зачем? Вам‑то зачем гибель людей? Или это вроде борьбы за территорию? И вы, получается, морем как‑то управляете?
Он закатил глаза, всем своим видом демонстрируя, мол, бедный я, бедный, какая глупая избранница попалась, все ей объясняй.
– Море – это не просто скопление воды, вообще‑то. Это единая могучая сила. Это наш дом, с которым мы существуем в гармоничном союзе. И вы, люди, здесь совсем чужие. Море позволяет пересекать его на кораблях, зачастую милостиво к вам. Только вы, неблагодарные, все равно это не цените.
– М‑да. Я уже поняла, что ты людей совсем не жалуешь, – мрачно констатировала я. – Но почему тогда помогаешь мне?
– Потому, что я милый и добрый? – Он хихикнул и серьезно добавил: – Потому, что ты – истинная избранница. Ну, точнее, постепенно становишься ею. Но факт, что такой можешь стать только ты, и ни одна другая.
– Ты можешь мне все нормально по порядку объяснить? – хмуро попросила я.
Он тяжело вздохнул:
– Да чего объяснять‑то? Тут вообще все проще простого. Издревле народ Ариндейла жил в союзе с морскими драконами. Мы помогали людям, люди помогали нам. И все было хорошо и мирно, пока очередной ваш король Итмар не вздумал идти войной на Вингард, отвоевывать их земли. Тут бы драконья мощь пригодилась, но наш Великий отказал. Что и логично: мы вообще против ненужного кровопролития. Тем
