ться. Появилась рука, а затем и все тело. Это было существо. Голодное. И оттого еще более опасное.
Не стоит с наступлением темноты выходить из дома. Лучше не знать, что происходит на плохо освещенных улицах, когда солнце заходит и сумерки поедают улицы. Все грязные и темные силы выползают из своих нор. От маньяков до нечто такого, что не поддается описанию и не имеет никакого научного подтверждения. Лучше не знать. Чтобы седина в нужном возрасте покрыла вашу голову. Чтобы в глазах не появилось стойкое выражение ужаса. Не ходите ночью на улицы. А двери закрывайте на все замки и не открывайте тем, кто приходит ночью.
По переулку бежала девушка. Бежала изо всех сил. Бежала так, что воздух со свистом вырывался из легких. Она хотела жить. Она чувствовала, что если остановится или сбавит скорость, то пропадет. Ей было всего 18 лет, и она только поступила в университет. Строила планы на будущее. Светлые планы на светлое будущее. С каждой минутой она понимала, что выдыхается. А те, кто гнались, не уставая, бесшумно двигались за ней. Казалось, что они забавляются. Их смех преследовал ее. Звучал в голове. Она обернулась, никого…только тихий и издевательский смех. И тут ее схватили руки, и почти нежно прижали к себе. Крик застрял в горле. Она понимала, что не вырвется, что это конец. Господи! Как же страшно осознавать, что это последние минуты жизни. И тут ледяные губы поцеловали ее. Последнее человеческое ощущение – чувство опустошения. Опустошение ее тела. «Эта смерть настигла так внезапно» – подумала она и ее, пока безжизненное тело, подхватили и бережно понесли во тьму.
Глава первая
– Вы откуда здесь?
Он появился неожиданно, от страха Алтея вскрикнула, обернулась и увидела его. Ростом метра два, по крайней мере так показалось, голова его высоко скрывалась в метели, остальное невозможно разглядеть, снежный ветер закрывал его от неё.
–Слава Богу! – закричала она от страха и от облегчения одновременно, она не увидела в темноте и вьюге, как он застыл при упоминании о Боге.
– Машина сломалась и застряла – заледеневшими губами выдавила она – я уже час здесь, даже понятия не имею где я! Телефон и навигатор совсем перестали работать! Что это за место?
Он не ответил на вопрос, приказал только сесть в машину. «Как я могла вляпаться в такую ситуацию вообще? Что это? Где я? Кто он? Холодно как, ветер и снег.» Он подошёл к окну машины, она опустила стекло.
– Придется оставить машину здесь – сквозь ветер говорил он – но почему-то она чувствовала, что он говорит, а не слышала. – пойдете со мной, вашу машину завтра отбуксируют в сервис. Она обрадовалась подмоге, но тут же мысль попыталась отравить радость чувством опасения. Поплотнее закутавшись и застегнув все пуговицы своего пуховика, натянув капюшон на шапку, взяв рюкзак, она вышла из машины, закрыв дверцу. Ослепленная снежным бураном, Алтея потеряла вдруг его из виду и сердце гулко отозвалось в груди страхом, но рука незнакомца появилась сквозь метель и взяла ее за руку чуть выше локтя. Его поддержка показалась… как будто она наткнулась о железные перила… «Потом подумаю на эту тему, все спуталось в голове».
– Готовы? – он наклонился к ней.
– Да! А далеко идти? – дрожа и стуча зубами она говорила все тише и медленнее.
– Пару километров – он взял молча рюкзак, и они тронулись в путь. Ноги вязли в снежной каше, ветер, сговорившись со снегом, играл в снежки, швыряя их в бок, в лицо, перехватывая дыхание и доводя до слёз. Шли молча. Ни огонька в снежной ветровой кутерьме. В молчании прошло минут двадцать, завывание ветра начало стихать. Не чищенная полоса дороги круто брала вправо, а по бокам её и вдаль проступили очертания леса, угловатые вершины елей качались, ветер поднялся выше. "Никогда не видела столь густого леса" подумала она, ноги напряглись и гудели от слабости. Куда ж мы идём?
– Мне надо в Малые Зенцы, не пойму, почему карта запутала меня? На ней дорога шла прямо ещё километров 300, но здесь нет проезда! – она старалась говорить, чуть открывая рот, воздух был больно жгуч и морозен. Он повернулся, так резко, что она наткнулась на него.
– Кто вы? – раздался его голос.
– От тёти пришло письмо неделю назад, – залепетала она – просит приехать.
– Ваша тетя живёт в Малых Зенцах? – слово живёт как-то странно выделилось из его слов.
– Да, вроде бы да. – её слова тонули в темноте снежной ночи – Инга её зовут. Фамилию не помню, мы не виделись ни разу, мама говорила, что тётя затворник, уехала и ничего не сказала. А где жила и как, мы этого не знали. Пока от неё не пришло письмо.
– Дайте посмотреть письмо. – он протянул руку без перчатки.
«Как можно в такой мороз с голыми руками?» – удивилась Алтея.
Она подошла к нему, присела на корточки возле рюкзака, который он держал в руке и достала из кармана сложенное вдвое послание от тётки. Он развернул его и прочёл. Точнее
