раскаты грома Алёнка открыла дверь в знакомую мансарду.
– Девочки! Девочки! – позвала она. – Девочки, вы где?
Быстро осмотревшись, Алёнка с ужасом поняла, что комната совсем не похожа на уютную штаб-квартиру Сказочного патруля. Никаких рисунков на стенах, кругом только пыль и паутина. По углам свалены стопки пожелтевших газет, поломанная мебель и ещё какой-то мусор.
– Это что… значит, всё волшебство – Маша, Варя, Снежка, Кот, говорящий мышонок, наш Сказочный патруль – это мне всё приснилось?!
Алёнка рассеянно подошла к зеркалу и на пыльной поверхности нарисовала силуэты трёх девочек, держащихся за руки. Вдруг зеркало вспыхнуло, и в нём появился силуэт прекрасной птицы, перья которой горели, словно язычки пламени.
– Ой! – Алёнка испуганно отпрянула от зеркала. – Жар-птица?!
Птица в отражении взмахнула крыльями и обернулась красивым золотым браслетом, который напоминал закрученный столб огня.
– Это же мой браслет! – догадалась девочка. – Значит, волшебство существует! Ага… вот!
Она залезла в сумку, достала заветный артефакт и надела на руку. Вспышка света – и Алёнка превратилась в повелительницу огня с волшебным жезлом в руках.
– Жар-птица, миленькая, ты пришла за мной? – с надеждой спросила девочка. – Ты хочешь мне помочь? А, я знаю, нужно идти к тебе!
Алёнка разбежалась и попыталась пройти через зеркало, но только ударилась и рухнула на пол.
Внезапно скрипнула дверь. Девочка обернулась и увидела, как через щель в дверном проёме в комнату проникают зловещие тени. Они медленно двигались к ней, протягивая крючковатые лапы.
– Ой! Это ещё что?! – испугалась Алёнка. – А ну, назад! Назад, я сказала! – Она подняла свой посох повыше и выпустила несколько ярких вспышек. – Вот вам! Получите!
От ослепительного света тени на секунду отступили, но тут же снова начали сгущаться, подбираясь всё ближе и ближе.
Жар-птица взмахнула крыльями и исчезла из зеркала.
– Эй! Стой! Подожди! – закричала Алёнка. – Не оставляй меня здесь одну!
Она беспомощно огляделась и заметила, что силуэт птицы теперь появился в стекле мансардного окна. Жар-птица взмахнула крылом, словно маня девочку за собой.
– Что? Мне туда? – нахмурилась Алёнка. – А! Мне идти за тобой!
Несколько раз выстрелив по надвигающимся теням, девочка решительно запрыгнула на подоконник и вылезла на крышу.
– Птичка, миленькая, я сейчас, я уже бегу!
Жар-птица показывала путь, мелькая в лужах, а тени струились по трубам и карнизам. Они явно стремились преградить Алёнке дорогу.
– Птичка, выводи меня отсюда! – взмолилась девочка, отбиваясь от злых сущностей яркими вспышками огня.
Наконец она вслед за жар-птицей спустилась вниз и побежала по улице. Вскоре сказочная помощница привела девочку в парк, а оттуда – на полянку, где находилась всеми позабытая комната смеха. Птица мелькнула на входе и исчезла в дверях.
– Это…
