круглые и отстранённые глаза, подрагивающие пальцы ног, возникали перед лицом Валери, каждый раз, когда та моргала и заставляли чувствовать укол вины.
Не нужно было покидать её…
Из собственных мыслей выдернул голос профессора:
– Валери, вы работаете в паре с Лэстером Ридом. Рид копает, вы – просеиваете почву. Обо всех находках сразу сообщать мне.
Девушка перевела взгляд на парня. Тот покраснел и резко отвернулся, продолжая копаться в земле. Валери подошла к Лэстеру и опустилась на корточки, начиная работу.
– Как тебе… Местность? Хороший ландшафт… Правда? – Лэстер попытался начать разговор, но с каждым словом его щёки краснели всё больше и больше.
– Что? Ах, местность, ну… Тут красиво.
Лэстер скользнул взглядом по её спине и немного задержался на ягодицах, но почти сразу отвернулся и продолжил раскопки, будто бы игнорировал тот факт, что его глаза предавали его мысли.
Валери нравилась ему, и это было очевидно, как бы он ни старался скрыть свои чувства. Она не могла не заметить его лёгкое смущение, которое выдавали взгляды, и это, в свою очередь, поднимало у неё интерес, хотя сама Вэл никогда не считала его даже другом. Им попросту было не о чём разговаривать.
Излишняя неловкость порой накладывала свой отпечаток на их взаимодействие. Вэл обращала внимание на его неловкие попытки вести разговор, когда они работали вместе. Каждая фраза, произнесённая им, казалась ей банальной и неуместной. Вместо того чтобы пытаться углубить связь, Лэстер зачастую оставлял свои комменты о погоде или о том, как сложно им будет раскопать такую глину.
Она понимала, что он хотел бы быть ближе, но связанные с этим эмоции лишь путали её и мешали сосредоточиться на своей цели.
Несмотря на это, у Валери возникло любопытство: каково это – быть рядом с человеком, который откровенно интересуется тобой?
Быть в системе координат, где её мнение и чувства имеют значение? Но это был вопрос, на который она не готова была ответить сейчас. Вместо этого она продолжила копать, стараясь погрузиться в работу и оставить ненужные мысли в стороне.
Время шло довольно быстро. Чем выше поднималось солнце, тем сильнее ударяла жара по головам участников экспедиции. Будто разгорячённой бейсбольной битой, прямо в затылок.
Раскопки не отличались особым успехом. То, что было найдено – не являлось следами эпохи VII века, а как правило было осколками мисок для еды, которые использовались в гораздо позднее время и носили совершенно другую историю. Несмотря на это – все артефакты Валери старательно чистила кистью с густым ворсом, после чего бережно упаковывала в пакет-зиплок.
– Вэл, не устала? – к девушке подошла Имоджен, с уже знакомой бутылкой воды в руке.
– Я больше устала от разговоров Лэстера, умоляю забери его в свою зону, я больше этого не вынесу, – прошептала Валери на ухо подруге и театрально приложила внешнюю сторону ладони ко лбу.
Имоджен рассмеялась.
– Я
