ничего не отозвалось, и Сергей посмотрел на следующую строчку.
Папка «Игры».
Лет девять назад он буквально жил в одном сетевом проекте, где игроки сражались друг с другом своими персонажами. Там кипели войны Света и Тьмы, могущественные кланы облагали города данью, а на форуме всегда хватало интересных тем и жарких обсуждений. Сергею даже сны снились про этот мир, в которых картинки оживали и всё было по-настоящему: битвы, интриги, любовь.
Потом проект захирел, и Сергей ушёл искать другие игры. Что-то даже понравилось, но не так, как тот – первый – мир. Постепенно увлечение и вовсе сошло на нет, оставив на память папку со ссылками.
Ворошить прошлое Сергею не захотелось. А вот поискать что-то новое… за пепельной круговертью он ощутил смутную тень желания и потянулся к ней.
На запрос «онлайн-игры MMORPG» поисковик мигом выдал кучу ссылок. Скользя взглядом по строчкам, которые обещали то, что он уже когда-то видел, Сергей добрался до конца первой страницы и тут споткнулся об IP-адрес. Просто цифры с точками, и больше ничего.
Росток любопытства острой иглой прошил укрывший душу пыльный саван, и Сергей нажал на левую кнопку мыши.
Он ждал, что в новом окне IP-адрес сменится буквенной ссылкой, но цифры остались на своих местах. Приглядевшись, Сергей заметил, что между ними просто исчезли точки, а в конце добавилось «.ru».
Сайт загрузился не сразу, дав время посомневаться: а не уйти ли отсюда, пока не поздно? На кой такая таинственность? Может, тут мошенники сидят? Сергей всё же решил подождать и посмотреть: и сам он не дурак, и антивирус стоит надёжный.
На экране тем временем появился густой древний лес. Под раскидистыми кронами клубился вековой сумрак. Он стелился по узловатым корням-щупальцам, что расползлись во все стороны, тянулся вверх к пожухлой листве, которая понуро висела на нижних ветвях, смирившись со своей участью. Толстенные узловатые стволы тянули друг к другу корявые руки-сучья, сцеплялись жёсткими ветками-пальцами. Сергей нутром почуял, что это не дружеские рукопожатия, а неспешная борьба – беспощадная, до самой смерти.
На голой земле не рос подлесок, и это было совершенно понятно: исполины убивали своих отпрысков в первый же год их жизни.
А перед лесом, под чистым небом, росла беззаботная, малахитово-зелёная трава. Ей, похоже, не было никакого дела до войны великанов. И из этой травы, пронизанной косыми лучами заходящего солнца, на Сергея смотрели буквы. Именно что смотрели: каждая или сама была живым существом, или давала приют для него.
Белый лебедь с распахнутыми крыльями; разодетый добрый молодец с вытянутой в сторону левой рукой и отставленной левой ногой; неопрятный шалаш с палкой-поперечиной; изогнувшаяся двумя дугами змея; снова такой же добрый молодец. А на правом краю – избушка на курьих ножках с чердаком, отделённым от первого этажа кривоватой доской. На доске, прикрыв жёлтые глаза, дремал филин.
«Сказка», – без труда прочитал Сергей.
С лебединого клюва упала на
