или «Вторым Римом», напоминая всем народам, что держава их является преемницей всесильного Римского государства, которому в древности принадлежало полмира.
Но проходили века, держава греческая ослабевала и лишалась былого могущества. С востока на нее нападали турки-магометане. Их бесчисленные орды захватили и поработили греческие земли и соседние страны, в том числе и славянские – Болгарию и Сербию. И в XV веке от великого христианского государства осталась одна столица, со всех сторон окруженная неприятелем.
Предпоследний греческий царь Иоанн VIII Палеолог решился искать помощи против турок у правителей сильной и богатой Европы. Условие этой помощи было давно известно: пусть православные народы покорятся латинянам и признают Папу Римского, главу Западной Церкви, духовным властелином всего христианского мира.
После длительных переговоров в 1439 году в итальянском городе Флоренции царь греческий и Папа Римский подписали унию[10] – соглашение об объединении православных и латинян. Подписал ее и московский митрополит Исидор, глава Русской Церкви.
Но большинство православных народов не согласилось на вероотступничество и не приняло позорную унию. Не принял ее и московский князь Василий II. С тех пор началось охлаждение русских к грекам. А падение Царьграда в 1453 году было воспринято на Руси как кара Божья грекам за измену православию…
В 1451 году на престол могущественной турецкой державы взошел новый правитель – султан[11] Магомет II – жестокий, коварный и вероломный, давно и безумно мечтавший захватить Царь-град.
В 1452 году басурмане начали открыто готовиться к войне с христианами. Последний греческий царь Константин XI Палеолог, человек дельный и разумный, поспешил запастись всем необходимым для обороны Царьграда. В город завозились продовольствие и боеприпасы, спешно приводились в порядок стены и башни.
Константин понимал, что греки не смогут сами защитить город. Он просил о помощи правителей Европы и Папу Римского. Но никто не помог ему. И в апреле 1453 года огромное турецкое войско с суши и с моря окружило Царьград.
Началась долгая осада. Басурмане ежедневно обстреливали город из пушек и ходили на приступы. Но христиане умело оборонялись, отражая один натиск за другим. И это было удивительно, ведь на стенах города вместе с опытными воинами стояли необученные купцы, их слуги, ремесленники и даже иноки!
Магомет отправил к Константину послов, объявивших:
– Теперь наступает время осуществить задолго принятое нами в сердце. Что скажешь? Хочешь ли оставить город и уйти отсюда? Или хочешь сопротивляться, и вместе с жизнью потеряешь и имущество, а народ, плененный турками, будет рассеян по всей земле?
Государь велел передать султану:
– Отдать тебе город не в моей власти, да и не во власти обитающих в нем. Ибо, по общему нашему решению, все мы добровольно умрем и не пощадим жизни нашей.
Взбешенный Магомет велел туркам готовиться к последнему приступу. Под стенами Царьграда собралось более ста тысяч магометан. Им готовились противостоять менее пяти тысяч
Уния (по-латински
Султан – наименование царя в некоторых восточных странах.
