Такого пенделя ему дал, что и сам оказался вне машины!.. Быть может, как раз это меня и спасло!.. Тут взрыв!.. И я уже лечу прямиком в пропасть!.. Дело в том, что пока я вышвыривал лейтенанта, за дорогой вовсе не следил, и «Ниву» слегка развернуло вправо!.. А там высота метров семьдесят!.. О многом, пока я летел вниз, успел подумать!.. Как кошка цеплялся за всё, что под руку попадалось!.. Камни, выступы, выбоины!.. Перед самой землёй за ветку какую-то ухватился, прилично снизив скорость своего падения!.. И всё же, прилично долбанулся!.. Ногу в двух местах сломал; руку; рёбра отбил до трещин!.. Лежу и не знаю: радоваться мне, что жив остался или в пору плакать!.. Ведь я оказался полностью переломан на вражеской территории!.. Пытался ползти, да только всё без толку!.. Хоть волком вой от бессилия!.. Так бы и сдох с голоду; либо птицы хищные, как падаль меня заклевали, если б не старик-чеченец!..
По началу, мне показалось, будто бы это кто-то из боевиков!.. Притаился!.. Когда ж понял, что он без оружия, принялся ему маячить: дескать, помоги, в век тебя не забуду!.. Близко подойти он видимо побоялся!.. Стоит, издалека меня рассматривает!.. Потом полез в свою котомку!.. Не за кинжалом ли, думаю?.. Нет!.. Вынул лепёшку и мне бросил, да и пошёл дальше!.. Почему-то я был полностью уверен в том, что пошёл тот старик бандитам меня сдавать!.. Уж смирился!.. Вновь лежу, жду своей последней участи!.. А среди ночи за мной наши пехотинцы на БМП примчались!.. Хочешь верь, Князев!.. Хочешь не верь!.. Да только, когда лежал я на дне той пропасти, голодный и нетранспортабельный, с радостью был готов сдаться даже Даудову!.. Только б жизнь свою хоть на немного продлить!.. Ну что, командир?.. Может, повторим? – и Волкодаев пощёлкал своим ногтем по гранёному стакану.
– Так врача вроде ждём? – растерянно произнёс Валерий.
– Вот именно, что «вроде»!.. – хихикнул Дмитрий. – …Нашёл кого слушать!.. Верку!.. Она лишь пугает!.. Сама «гаркнуть» на нас не может, стесняется!.. Потому и «душит» нашего брата чужим авторитетом!
И лётчик вновь отправил бутылку по кругу…
Однако, едва Валерий успел опорожнить свой стакан, как дверь палаты всё же отворилась. От неожиданности майор слегка поперхнулся. Правда, то был вовсе не врач, а всего на всего очередной посетитель. Подполковник Лютый.
– Здорово, симулянты!.. – подполковник приветствовал раненых своим привычным хрипловатым голосом. – …Вижу, выпиваете!.. Значит дела ваши идут на поправку!
– Может, к нам присоединитесь! – лётчик показал Лютому «пузырь».
– Нет, ребята!.. Я в завязке!.. Да, и дел ещё у меня по горло!.. Это у вас отдых, не грех и расслабиться! – присаживаясь рядом с Князевым, отмахнулся от выпивки Лютый.
– Ну!.. Рассказывай подполковник!.. Чем там всё закончилось? – Валерию не терпелось узнать подробности последнего боя.
– Погибших достаточно!.. – поморщился командир. Данная тема была ему явно не по вкусу. – …Даже и не знаю, как тебе сказать!..
– Коль ты о Мухине, так я уж в курсе!.. Успели проинформировать!.. – майор покосился на лейтенанта. И подумав
