неба и огромный атлас мира, мебель была дубовой, сделанной на века. Дальнюю стену, где было единственное окно, занавешенное плотной песочно-золотой шторой, занимали книжные полки с ветхими древними томами, которые много лет уже никто не читал. Около шкафа висело небольшое зеркало в потемневшей от времени раме.
Оглядев свои новые владения, мальчик подошёл к окну и отдёрнул штору. Он так и замер, любуясь закатом. В сознании медленно формировалось понимание, что ему больше не грозит просыпаться с первыми лучами солнца, и что он теперь всегда будет видеть его заход. А ещё он теперь может оставлять на ночь открытые шторы, чтобы любоваться звёздами и луной.
В дверь постучали.
– Сударь, вас просили позвать к ужину, – это была Марфа, их экономка.
– Иду.
Бросив последний взгляд на заходящее солнце, Миша направился в гостиную. Как он и ожидал, брат не стал его ждать и уже успел задуть свечи на огромном торте. Стол был буквально завален подарками, присланными дальними родственниками, друзьями и компаньонами отца. А к середине ужина их ждал ещё один сюрприз: приехал дядя, младший брат отца, Виктор Градов.
Глава 3. Курс молодого бойца
– И чем же ты занимался последние три года? Давненько ты не появлялся в наших краях, – на следующий день за завтраком принялся расспрашивать брата отец.
Виктор оглядел собравшихся, задержавшись взглядом на племянниках.
– Путешествовал.
– Семьёй-то ещё не обзавёлся?
– Как-то недосуг было, да и работа не позволяет, – усмехнулся Виктор.
– А кем ты работаешь? – с любопытством посмотрел на него Миша.
– Секретным агентом, – заговорщики поведал мужчина.
Александр закашлялся:
– Ну и шуточки у тебя, брат. Ваш дядя торговец, ищет по свету редкие артефакты.
– Одно другому не мешает, – подмигнув мальчикам, выдал «секретный агент». – А если серьёзно, эльфы как-то подозрительно себя ведут. Они и так-то не шибко гостеприимные, а в последнее время… даже нашего брата к себе не пропускают. А ведь наше правительство всегда относилось к ним лояльно, а тут будто чёрная кошка пробежала. Нехороший знак.
– Да ты что! Не знал. У нас перебоев с поставками не было, да и в газетах ничего не писали.
– Наши пока замалчивают, во избежание открытого конфликта. Уж не знаю, кто виноват, но междоусобица с эльфами нам не нужна.
– Да, ты прав. Не хотел бы, чтобы мои дети жили, как мы тогда.
– Когда? – тут же навострил уши Оскар.
– При трёхлетней забастовке шахтёров, – к удивлению взрослых, ответил брату Миша. – Они тогда отказались поставлять не только товар, но и уголь. На второй год все котельные в стране были переведены на дрова, тепла не хватало, в городах зимой люди замерзали. Власти хотели подавить бунт силой, но шахтёры устроили обвалы и перекрыли все дороги.
– Ты
